"LG, 대마불사 노리는 게 아니냐"

<인터뷰> 하나로통신 노조위원장 "LG는 돈이 없다"

"LG의 막가파식 '벼랑끝 전술' 때문에 하나로통신이 부도 나게 생겼다".

25일 경기도 일산 하나로통신 본사에서 만난 김영록 노조위원장은 LG의 '장사꾼식 확장전략'에 치를 떨고 있었다.

실제로 하나로통신은 최대주주인 LG와 2, 3대 주주인 삼성전자, SK텔레콤의 '고래싸움'에 '새우등 터지는 꼴'로 이제 법정관리 위기에까지 몰리고 있다.

자금난에 허덕이는 하나로통신은 주요주주들이 싸우는 통에 26일 만기인 1천2백억원의 신주인수권부사채(BW) 상환을 위한 기업어음(CP)을 이날까지도 발행하지 못하고 10월말까지 BW를 포함해 1천8백억원의 단기차임금조차 해결할 길이 막막해졌기 때문이다.

LG는 이날 "CP발행과 같은 단기적 처방으론 하나로통신의 유동성 문제를 해결할 수 없으며 유상증자를 통한 근본적인 해결 방법을 모색해야 한다"며 CP 인수를 거부했다. 이에 삼성전자와 SK텔레콤도 "다시 CP 발행에 대해 논의하자"며 인수를 일단 유보했다.

***노조, LG 통신 3강 전략의 부도덕성에 분개 **

외부에서 볼 때 이같은 하나로통신 사태는 3개 주요주주가 서로 경쟁관계에 있다는 점에서 비롯된다. 뜻을 모아서 하나로통신을 발전시켜 나가도 부족한 판에 주요주주끼리 서로 싸우고 있다는 것이 하나로통신의 앞날에 어두운 그림자를 던지고 있는 것이다.

그런데도 노조측이 유독 LG에 대해 분노하고 있는 이유는 어디에 있는가.

김영록 위원장은 "SK텔레콤은 이미 통신강자이고 삼성전자는 SK텔레콤에 통신기기를 판매하는 관계 정도이지만 LG는 하나로통신을 인수해 통신3강이 되려는 구상을 갖고 있기 때문"이라고 설명한다.

노조측은 LG가 하나로통신을 인수해 통신3강이 되려는 것 자체는 문제삼지 않는다. 문제는 LG가 헐값에 통신기업들을 인수해 덩치만 키운 뒤 정부의 지원 없이는 통신사업을 포기하겠다며 정부를 협박하는 '대마불사식 밀어붙이기' 전략을 구사하고 있다고 판단하기 때문이다.

김 위원장은 "외환위기 전후 우리나라 재벌들이 국민의 세금을 볼모로 하는 확장전략으로 엄청난 공적자금이 투입된 것처럼 LG는 여전히 이같은 방식의 확장전략을 쓰고 있다"고 주장했다.

그는 "과거 김대중 정부 시절 KT와 SK텔레콤이 좌지우지하던 통신시장에 대해 소비자를 위한 유효경쟁을 촉진하기 위해서 통신3강 정책을 언급한 이후 LG가 통신3강 전략을 추구해 왔다"면서 "96년 PCS 사업권을 획득한 LG가 99년 데이콤을 인수함으로써 통신 3강 진입에 본격 시동을 걸었다"고 말했다.

***LG인수후 데이콤 급속히 부실화**

LG의 부도덕한 경영은 데이콤 인수과정에 여실히 드러났다는 것이 하나로통신 노조의 주장이다. LG는 데이콤을 인수하면서 6조5천억원의 투자를 약속하면서 인수했으나 실제로는 투자를 하지 않았다. 그결과 99년말 83%였던 데이콤의 부채비율은 2000년 9월말 1백70%로 급증했다.

왜 데이콤이 이처럼 급속히 부실화되었는가. 노조의 설명은 이렇다.

LG그룹이 97년 7월 설립한 채널아이라는 인터넷 서비스 회사가 부실화되자 이를 데이콤이 6백억원을 출자해 자회사를 만들어 채널아이를 인수했다. 인수당시 채널아이는 누적적자 3백11억원인 부실기업이었는데, 영업권 프리미엄이라는 명목으로 2백61억원을 더 주고 3백70억원에 인수했다.

노조가 주장하는 LG의 재벌식 행태는 바로 기업 인수를 그룹의 부실을 처리하는 '하수구'로 이용하다가, 나중에 이런 부실 기업들을 모아서 공적자금을 투입해 한꺼번에 해결하려는 게 아니냐는 의혹이다.

***데이콤과 파워콤의 이상한 거래**

노조가 더욱 불신하는 것은 LG가 이번에는 부실화된 데이콤을 다시 부실화시키는 거래를 추진하고 있다는 점이다. 데이콤은 지난해 광대한 전송망을 보유한 우량기업 파워콤을 인수했다. 인수대금 중 절반인 4천여억원은 내년말에 파워콤에 지불하기로 했다.

이같은 상황에서 데이콤은 데이콤이 갖고 있는 전송망을 파워콤에 4천2백억원+α를 받고 넘기는 일종의 '부당내부거래'를 추진하고 있다는 것이다.

김 위원장은 "파워콤측에서는 인수대상인 데이콤망 정도를 보유하려면 8백억~9백억원 정도면 충분하나 데이콤은 4천억원 이상을 받아야 한다는 것인데, 제3자에 의한 실사도 없이 자체 평가로 데이콤의 파워콤 매각을 추진하는 것은 명확한 평가 기준이 없다는 점을 이용한 편법적인 부당내부거래라고 본다"고 주장했다.

파워콤은 자금이 1천억원 정도에 불과한 것으로 알려져 이같은 거래를 하게 될 경우 부실화되는 길을 걷게 된다는 것이다.

이처럼 여러 통신기업을 부실화시킨 LG의 전력 때문에 하나로통신 노조는 "신규투자 여력과 의지가 있는 기업이라면 원칙적으로 누가 주인이 되든 상관 없다"고 하면서도 "LG만큼은 신뢰할 수 없다"는 입장이다.

실제로 이미 LG가 하나로통신의 경영권을 장악하기 위한 무리수 때문에 하나로통신이 법정관리로 갈 위기에 직면해 있기 때문에 노조의 반감은 클 수밖에 없어 보인다.

***하나로통신이 부도위기에 몰린 과정**

김영록 위원장은 하나로통신이 부도 위기에 몰리게 된 과정을 이렇게 설명했다.

하나로통신은 현재 금융비용이 발생하는 금융부채만 1조7천억원에 이른다. 퇴직금충당금 등 금융비용은 발생하지 않지만 회계상 부채로 잡혀있는 것만 해도 5천억원 정도다.

이같은 막대한 부채 때문에 하나로통신은 "외자유치외에 대안이 없다"는 결론을 내리고 외자유치를 추진했다.

그러나 하나로통신 이사회에서 4억5천만달러의 외자 컨소시엄과 7억5천만 달러의 협조융자를 조달하는 외자유치안에 합의했던 LG가 돌연 6월24일 열린 이사회 하루전에 반대쪽으로 급선회했다.

외자유치는 주당 3천1백억원 정도의 유상증자 방식이나 이는 액면가 이하 발행으로 '헐값매각으로 인한 국부유출'이라는 명분을 내세운 LG는 그러나 대안으로 주당 2천5백원 정도의 5천억원의 유상증자안을 제시했다. 그러나 이번에는 삼성전자와 SK텔레콤의 반대로 임시주총에서 유상증자가 무산됐다.

***노조, "LG는 통신3강 전략에 필요한 자금 능력 없어**

김 위원장은 하나로통신이 위기에 몰린 근원에 대해"LG의 유상증자에 반대한 삼성전자와 SK텔레콤보다는 통신사업에 대한 비전이나 전문성이 없을 뿐 아니라 신규투자에 대한 의지나 능력이 없다고 판단되는 LG가 굳이 경영권 장악에 필요한 30%대의 지분을 확보하겠다며 정부까지 협박하는 행태를 보이기 때문"이라고 주장했다.

실제로 지난달말 LG 정보통신총괄사장으로 영입된 전 정통부차관 정홍식씨는 기자회견을 갖고 "유상증자안이 부결되면 통신사업에서 철수할 것을 그룹에 건의하고 나는 사장직에서 물러나겠다"고 협박성 폭탄발언을 해 여론의 빈축을 사기도 했다.

그러나 김 위원장은 "데이콤만 해도 2조원의 부실 덩어리이며 하나로통신도 2조원의 부실을 안고 있다"면서 "LG가 통신3강이 되려면 LG텔레콤, 데이콤, 파워콤, 하나로통신, 두루넷을 합쳐 부실을 정리하고 유무선통합시대를 대비한 신규투자까지 하려면 10조원 이상의 자금이 필요한데 그런 자금 여력이 어디에 있느냐"고 반문한다.

김 위원장은 "결국 통신사업에 종사하는 수많은 사람을 볼모로 통신기업들을 쓰러지게 하지 않으려면 정부가 책임지라는 식으로 떠넘기려는 발상이 아니고 무엇이냐"고 주장했다.

현재 LG는 통신사업에서 철수할 계획도 없고 정 사장도 퇴진하지 않고 있다. 그 대신 최후의 압박 전술을 쓰고 있다. 유상증자안이 무산된 뒤 하나로통신 단기유동성 문제 해결을 위해 주요주주들은 2천억원 상당의 전환사채(CB) 발행에 합의했으나 "유상증자를 전제로 한 CB발행이 아니면 참여할 수 없다"는 LG의 거부로 22일 CB 발행이 무산되고 LG는 다시 25일 마지막 미봉책인 기업어음(CP) 발행에 대해서도 불참 방침을 밝혔다.

하나로통신에 대한 지원의사를 표명해온 3대주주 SK텔레콤도 2대주주 삼성전자마저 CP 발행에 참여하지 않겠다는 결정을 내리자 '단독 참여는 곤란하다'는 입장을 보이고 있다.

***정부의 오락가락도 문제**

김 위원장은 "일단 9월2일까지는 연체금을 물더라도 말미를 얻어 놓고 있으나 LG가 끝까지 버티면 정부가 개입할 수밖에 없지 않느냐"는 전망을 내놓았다. 통신업계에서는 정부가 하나로통신이 끝내 법정관리로 가는 것을 막기 위해 공적자금을 투입할 가능성도 배제하지 않고 있다.

이런 전망은 KT에 대항해 초고속인터넷 사업 등 통신산업 후발주자로 정부가 출범시킨 하나로통신이 경쟁력을 갖추기 위해서는 초기부터 값싸게 기간사업자인 KT의 통신망을 이용하게 하고 번호이동성제도를 도입하는 등 뒷받침을 해줘야 하는데, 이를 방기한 정부도 하나로통신의 부실화에 무관하지 않다는 시각에 근거하고 있다.

실제로 진대제 정통부 장관은 "외자유치가 바람직하다"고 했다가 "하나로통신에 주인을 찾아 줘야 한다"는 등 오락가락하는 발언을 계속 하고 있다.

김 위원장은 이에 대해 "일단 외자유치를 통해 자금에 대한 안정을 찾은 뒤 외자가 확보한 지분을 특정기업에 넘겨 주인을 찾아주는 방안이 가장 바람직하다"고 말했다.