스포츠중계권 법제화, "공공성 확보" vs "시기상조"

지상파-IB스포츠, 국회서 '보편 접근권' 놓고 날선 대립

스포츠마케팅 업체인 (주)IB스포츠(대표이사 이희진)의 주요 국제 스포츠콘텐츠 독점으로 촉발된 지상파방송사와 IB스포츠 사이의 논쟁이 국회에서 또다시 재현돼 관심을 모았다. 이들은 5일 오전 안민석 열린우리당 의원실이 주최한 토론회에 각각 토론자로 참석해 의견조율을 시도했으나 결국 입장차이만을 확인했다.

***IB스포츠 "제도화 앞서 방송사 카르텔부터 깨야"**

이번 논쟁은 앞서 (주)IB스포츠가 올해 초 지상파 방송3사를 제치고 미국 메이저리그 4년 중계권을 독점하면서 비롯됐다. (주)IB스포츠는 여기다가 지난 8월 초 아시아축구연맹(AFC)으로부터 오는 2012년까지 월드컵과 올림픽의 아시아예선 축구 중계권까지 독점해 지상파방송사들을 당혹스럽게 만들었다. 방송3사는 이를 계기로 최근 주요 국제 스포츠콘텐츠에 대해서는 시청자들의 보편적 시청권 보호를 위해 법제화가 필요하다는 주장을 내놓고 있다.

이에 대해 이희진 (주)IB스포츠 대표이사는 먼저, 지상파 방송3사 코리아-풀(공동협상단)의 실효성과 카르텔 여부를 따지는 것으로 논쟁의 포문을 열었다.

이 대표는 "보편적 시청권 보호를 위한 법제화에는 원칙적으로 동감하지만 지금은 분명 시기상조인 듯 하다"며 "이는 이미 방송3사가 코리아-풀을 구성해 놓고도 국제스포츠연맹의 상업주의에 대응할 만한 효과적 방어권을 구축하지 못한 채 오히려 중계권료를 더 올려놓는 실책을 범했기 때문"이라고 지적했다.

이 대표는 이어 "여기다가 방송3사는 카르텔을 형성해 같은 스포츠콘텐츠를 모든 채널에서 방영하는 식으로 시청자들의 다양성을 저해해 왔고, 메이저리그 중계 또한 중계권료의 2분의 1밖에 안 되는 금액을 각 방송사에 제시했음에도 이를 거부한 채 (주)IB스포츠에 모든 책임이 있는 것처럼 시청자들을 호도하고 있다"며 "따라서 설령 비지상파들이 법제화를 통해 코리아-풀에 들어간다고 해도 지상파들의 카르텔로 인해 영향력 행사는 물론 균형적인 안배조차 받지 못할 것"이라고 단언했다.

이 대표는 또 "고도로 상업화되고 있는 국제 스포츠콘텐츠의 국내 방어권을 높이기 위해서라도 완충 역할을 할 스포츠마케팅 업체는 반드시 필요하다"며 "세계 최대 광고회사이자 스포츠마케팅 회사로서 지상파 방송사들과 우호 협력관계를 맺고 있는 일본의 '덴츠'는 좋은 본보기가 될 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

***지상파 "상업주의 경계 위해 법제화 반드시 필요"**

그러나 지상파 방송사들은 이같은 (주)IB스포츠 측의 주장에 대해 "공공 영역의 서비스에 기생해 상업적 수익을 올리려는 속셈으로 어느 때보다도 단호한 대처가 필요하다"고 반박했다.

김성길 KBS 스포츠기획사업팀장은 "국제올림픽위원회(IOC)의 경우 세계적 언론재벌인 루퍼드 머독이 20억 달러에 올림픽 중계권을 사들이려 했을 때도 스포츠 경기는 많은 사람들이 볼 수 있어야 한다는 데 가치를 두고 이를 단호히 거부했다"며 "마찬가지로 국내 국가대표 선수들이 뛰는 스포츠는 가장 보편적 서비스에 가치를 두고 공영방송이 중계하는 게 당연하다"고 말했다.

김 팀장은 또 "이같은 문제가 발생하게 된 원인은 스포츠콘텐츠를 공공·공영적 차원에서 보지 못하고 (주)IB스포츠처럼 '중계권 확보'에만 매몰돼 사고하기 때문"이라며 "'덴츠'의 사례를 들기 전에 해당 기업이 수십 년 동안 쌓아 온 도덕성과 전문성을 (주)IB스포츠가 과연 갖추고 있는지를 먼저 자문해 봐야 할 것"이라고 비판했다.

김 팀장은 (주)IB스포츠가 제기한 코리아-풀의 실효성 여부에 대해서는 "지난 시기 코리아-풀이 흔들렸던 것이 사실"이라며 "방송사들도 이를 자체 반성하고 현재 수시회의를 통해 구속력을 높이기 위한 제도화를 연구 중에 있다"고 밝혔다.

한편 이번 토론회에서 발제를 맡았던 정용준 전북대 신문방송학과 교수는 "공익주의와 시장주의, 지상파와 뉴미디어 사업자 간의 논리적 대결은 이념적·사업적 이해관계 때문에 매우 치열하다"며 "따라서 보편적 시청권의 법제화를 위해서는 △인기스포츠의 가격폭등 경향과 시청률 △지상파 스포츠 프로그램과 뉴미디어 스포츠 전문채널 프로그램 간의 시청률 경쟁상황과 시청습관 △대다수 국민이 접근할 수 있는 우선방송사와 중요 인기스포츠의 선정기준 등에 대한 자세한 조사연구가 필요하다"고 제안했다.

정 교수는 이 외에도 △상업주의를 방어하기 위한 코리아-풀 회원사 확대 △중요 인기스포츠의 법제화를 추진하되 우선방송사의 기준을 뉴미디어 플랫폼이 포함되도록 완화 △방송위원회에 특별자문위원회를 구성해 매년 중요 스포츠행사 결정 때마다 이해당사자들이 참여토록 하는 방안도 고려해 볼만 하다고 제시했다.