“장지연 묘소 참배·기념상 시상 중단하라"

경남민언련 요구, 장지연 친일 논란 본격 불붙나

오는 7일 ‘신문의 날’을 앞두고 경남지역의 언론시민단체가 친일논란을 빚고 있는 위암(韋庵) 장지연의 묘소참배·기념상 시상 등 각종 기념사업의 즉각적인 중단을 요청하고 나서 관심을 모으고 있다. 이들은 “전 국민의 존경대상인 선각자가 매국행위로 논란이 일고 있다면 관련 기념사업은 원점에서 다시 검토돼야 한다”고 주장했다.

***“친일 논란 결론 때까지 기념사업 중단 마땅”**

경남민주언론운동시민연합(경남민언련, 공동대표 강창덕·김애리)은 최근 경남신문, 경남일보 등 경남지역의 각 신문사 기자협회 앞으로 공문을 보내 이들 단체들이 매년 신문의 날을 맞아 거행해온 장지연 묘소참배 행사를 즉각 중단해 달라고 요청했다.

경남민언련은 공문에서 “장지연은 한국 언론인의 사표로 추앙받아 왔으나 수년 전부터 지역에서 꾸준히 친일 논란이 불거져 왔다”며 “따라서 묘소 참배는 관련된 논란의 최종 결론이 날 때까지 중단돼야 한다”고 밝혔다.

경남민언련은 또 “프랑스는 종전 뒤 나치에 부역한 사람들 가운데 특히 글을 통해 부역한 언론인들을 더욱 엄격하게 처단했다”며 “이는 공인이거나 사회적 영향력이 큰 사람이 나치의 정책수행을 도와 대중의 여론을 오도한 것을 가장 큰 범죄로 여겼기 때문”이라고 덧붙였다.

장지연의 묘소는 경남 마산시 진동에 1만6백49㎡ 규모로 조성돼 있으며, 현재 경남도 문화재 94호로 지정돼 있기도 하다. 지역 언론단체들은 신문의 날 때마다 의례적으로 이 곳을 참배해 왔다.

그러나 <경남도민일보>는 지난 2003년 신문의 날을 앞두고 ‘사고’(社告)를 내어 “장지연의 묘소를 신문의 날에 참배하는 것은 이날이 1896년 <독립신문> 창간일을 기념해 만들어진 점에 비추어 자가당착”이라며 “앞으로 묘소 참배 행사에 참여하지 않겠다”고 밝힌 바 있다.

한편 경남민언련은 사단법인 장지연기념사업회와 공동으로 매년 11월 ‘장지연 상’을 시상하고 있는 한국언론재단(이사장 정남기)에도 공문을 보내 “정부투자기관에서 친일혐의가 있는 언론인의 업적을 기리고 상까지 제정한다는 것은 많은 문제점을 안고 있다”며 “따라서 언론재단은 친일논란이 최종 결론 날 때까지 <장지연 상> 시상을 중단해야 한다”고 요청했다.

***관련학계, 장지연 친일 행적 속속 밝혀내기도**

위암 장지연의 친일 논란은 관련학계 소장학자들에 의해 이미 여러 차례 제기된 바 있다. 기존에는 장지연이 1905년 을사조약 체결 뒤 같은 해 11월 20일자 <황성신문>에 ‘시일야방성대곡’(是日也放聲大哭)을 실어 항일 독립정신을 촉발시켰다는 것이 정설로 여겨져 왔으나 최근 몇 년 동안에는 장지연의 그 후 친일 행적들이 속속 제기되면서 논란이 되고 있다.

실제로 소장학자들은 장지연이 1910년 한일합방(경술국치) 이전 <황성신문>에 종종 일제의 정책에 편을 드는 논설을 실었고, 1915년부터 1918년 사이에는 당시 조선총독부 기관지인 <매일신보>에 일제 찬양 기사를 게재한 사실을 새롭게 밝혀냈다.

이들은 또, ‘시일야방성대곡’의 경우에도 을사조약의 가장 핵심 독소조항인 대한제국의 외교권 박탈과 통감부 설치 등을 통박하지 않고 ‘동양평화와 대한제국의 독립을 돕겠다’고 했던 이토 히로부미(伊藤博文)의 약속위반만을 짚는 등 내용적인 측면에서 많은 문제점을 안고 있는 것으로 평가하고 있다.

이와 관련해 <경남도민일보>는 지난 2003년 ‘위암 장지연 선생의 친일행적을 파헤치다’(3월 1일자) ‘위암 장지연 합방 이전부터 친일논설 썼다’(3월6일자) ‘학계, 시일야방성대곡도 문제 있다’(3월8일자) 등의 심층탐사기획 보도를 연속적으로 실은 바 있다.

장지연의 친일 논란은 올해 3월 4일 김경현 민족문제연구소 친일인명사전 편찬위원에 의해 다시 한번 제기되기도 했다. 김 위원은 경향신문과의 인터뷰에서 1911년 11월 2일자 <경남일보> 1면에 두 개의 일장기 그림 밑으로 ‘천장절’(일왕의 생일)을 축하하면서 실린 한시 영인본을 공개하면서 “이 한시가 장지연이 쓴 것인지는 확실하지 않으나 그가 당시 이 신문의 주필이었던 점에 비춰 친일논란에서 자유로울 수는 없다”고 지적했다.

김 위원은 또, 지난 3월 1일 출간된 <일제강점기 인명록Ⅰ-진주지역 관공리·유력자>라는 책에서 “장지연의 둘째 아들은 조선총독부 판임관(6급)이 돼 부서기를 지내기도 했다”고 밝혔다.