한국일보, 창사 50년만에 최대위기로 진통

채권단 "청산가치 더 높다" 압박에 경영진 '초강도 구조조정' 추진

채권단의 단호한 주문과 극심한 경영난으로 강도높은 구조조정 압박을 받고 있는 한국일보가 장재구 회장의 대표이사 회장직을 건 전 사원들의 구조조정 동의서 제출 요구로, 창사 50년을 맞은 올해 최대고비를 맡고 있다. 이와 관련해 신상석 사장 등 국·실장급 간부 10명은 경영정상화가 늦어지고 있는 것에 대한 책임을 지고 사표를 제출했다.

채권단은 한국일보가 임금삭감 등 강도높은 구조조정을 단행하지 않는 한 부도처리도 불사한다는 입장이어서, <굿데이> 부도이래 신문업계에 가공스런 후폭풍이 몰아치는 양상이다.

***장 회장 "3백억원 증자 못하면 회장직 사퇴"**

한국일보 사측은 지난 22일 저녁 사옥 강당에서 장재구 회장 등이 참석한 가운데 긴급 사원설명회를 열고 23일 중으로 사원 전체가 임금삭감 등을 뼈대로 하는 회사측 경영정상화방안에 동의해 줄 것을 요청했다. 회사측은 구체적으로 노조와 기자협의회는 각각 대표 명의의 동의서를 제출하고, 비노조원들은 개별 동의서를 작성해 제출해 줄 것을 주문했다.

이 자리에서 장재구 회장은 "이번 주까지 2차 경영실사를 벌이고 있는 채권단은 한국일보의 미래에 대해 무척 회의적"이라며 "회사를 살리기 위해서라도 채권단이 요구하는대로 사원 모두가 경영정상화방안 동의 문서에 서명해 달라"고 말했다.

장 회장은 또 "이전에 약속했던 3백억원 유상증자는 올해 안에 어떻게든 성사시킬 것"이라며 "만약 이를 지키지 못하면 회장직에서 스스로 물러나겠다"고 선언했다.

장 회장은 이같은 요지의 발언 뒤 전 사원들이 보는 앞에서 관련 내용이 담긴 각서에 서명했다.

또, 신상석 사장과 장명수 이사, 정기상 부사장, 김수종 주필, 박진열 편집국장 등 사장 이하 국·실장 간부 10명은 이 자리에서 "경영정상화가 늦어진 데 대한 책임을 통감한다"며 장 회장에게 사표를 제출했다.

***채권단 "존속가치보다 청산가치가 더 높다"**

이처럼 최고경영진 모두가 나서 전 사원을 상대로 회사측 경영정상화안에 대한 동의를 요청하는 최후의 승부수를 던진 데에는 23일 철수하는 채권 실사단이 "한국일보의 존속가치보다 청산가치를 더 높다"는 요지의 2차 실사 보고서를 내놓을 것으로 알려졌기 때문이다. 우리은행을 주축으로 하는 채권단은 지난 6월 1차 실사때도 마찬가지 내용의 실사 보고서를 제출한 바 있다.

요컨대 강도높은 구조조정 등을 단행하지 않는 한 한국일보의 회생 가능성이 전무한만큼, 최악의 경우 부도 처리도 할 수 있다는 경고에 다름 아닌 것이다.

이에 다급해진 회사측은 "임금삭감과 퇴직금 누진제 폐지 등이 담긴 '사원의 근로조건에 관한 특별규정'을 노조 등이 동의해 주지 않을 경우 최악의 시나리오가 현실로 다가올 수 있다"며 '벼랑 끝 전술'을 구사하고 있다.

***노조측 "장 회장, 증자 약속 져버리더니 이제 와 책임전가"**

그러나 노조측은 "사원들의 동의서가 필요하다면 성실한 자세로 노조와 경영정상화계획을 놓고 논의를 벌여야 한다"며 강하게 반발하고 있다.

전국언론노조 한국일보지부(위원장 전민수)는 23일 성명을 통해 "회장이 전 사원들의 고통을 요구하며 그 대가로 내놓겠다고 한 3백억원 유상증자는 이미 지난 번 양해각서(MOU) 체결 당시 가장 큰 전제 조건이었음에도 이번에는 마치 주주의 대단한 고통 분담인 양 다시 이를 언급하고 있다"며 "만일 동의서가 필요하다면 노사 대화를 통해 경영정상화 계획을 세우고 그 안에서 진정한 노사 양측의 동의서가 나와야 한다"고 반박했다.

한국일보지부는 채권단을 향해서도 "채권단은 주주와 합의해 3백억원 유상증자를 연기했을 뿐 아니라 공동 경영 합의 뒤에는 꼬박꼬박 이자를 챙겨 가면서 한국일보 회생에는 털끝만큼의 노력도 기울이지 않았다"며 "한국일보 사원들이 하루하루 고통의 시간을 보내고 있는 상황에서 회사의 공동 관리 자격으로 주주의 3백억원 유상증자 연기를 눈감아 준 채권단 또한 반드시 책임을 져야 한다"고 강하게 비판했다.

반면 편집국 기자들로 구성된 한국일보 기자협의회 비상대책위원회는 사측 요구에 대해 "개인의 근로조건 변경에 중대한 영향을 미치는 사안인 만큼 집행부가 일방적으로 결정하지 않고 개인별 판단에 맡기겠다"는 쪽으로 입장을 정리한 것으로 알려졌다. 노조와는 달리 사측 요구를 불가피한 것으로 받아들이는 분위기의 결정인 셈이다.

***회사측, 취업규칙 변경 뒤 내달부터 강력한 구조조정 펼 듯**

한국일보 사측은 노조의 반발에도 23일 오후 현재 노조를 제외한 구성원 절반 이상이 동의서를 제출한 것으로 파악됨에 따라 조만간 회사 취업규칙을 변경한 뒤 8월부터 강력한 구조조정에 들어간다는 계획이다.

회사측은 현행대로라면 구조조정을 할 경우 노조측과 계속 협상을 벌여야 하지만 전체 7백10여명의 사원 가운데 4분의 1 수준인 1백80여명만이 노조에 가입돼 있는 점을 감안, 취업규칙을 개정하면 노조의 대표성을 박탈할 수 있다는 계산을 하고 있는 것으로 알려지고 있다.

이에 대해 전민수 한국일보지부 위원장은 "회사측은 이번 경영정상화방안에 인력 감축안을 포함시키지 않았으나 여기에는 우선 임금삭감과 퇴직금 누진제 등을 폐지한 뒤 인력을 감축하려는 '꼼수'가 들어 있는 것으로 보인다"며 "지부는 회사측의 어떠한 편법동원에도 동요하지 않고 로비농성 등을 통해 경영정상화를 위한 성실교섭을 촉구해 나가겠다"고 말했다.