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절반 넘긴 가자지구 휴전…연장 가능성은?
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절반 넘긴 가자지구 휴전…연장 가능성은?

인질 가족 환희에 이스라엘 여론 움직일 수도…분쟁 종료 땐 네타냐후 정부에 부담

이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스의 약정된 휴전 기간 절반을 지나며 휴전 연장 가능 여부에 대한 관측이 제기된다.

이번 휴전은 24일(현지시각) 오전부터 28일 오전까지 4일 간 예정돼 있지만 이스라엘 총리실은 지난 22일 휴전 협상 타결을 발표하며 인질 10명을 추가로 석방할 때마다 휴전 기간 하루가 추가된다고 밝힌 바 있어 일단 휴전 연장 가능성은 열려 있는 셈이다.

이번 협상이 끝까지 지켜지려면 하마스는 이스라엘 내 팔레스타인 수감자 150명 석방을 대가로 4일 간 인질 50명을 단계적으로 석방해야 한다. 25일까지 이틀 간 이스라엘인 26명, 외국인 15명 등 총 41명의 인질이 풀려났다. 팔레스타인 수감자도 하루에 39명씩 이틀 간 78명 풀려났다.

휴전 연장은 하마스엔 나쁠 게 없다는 것이 대체적 분석이다. 한 달 넘게 가자지구 전체가 이스라엘군의 무차별 공습에 시달렸고 지상전 본격 개시 뒤 가자지구 북부가 포위 공격을 받고 있는 상황에서 휴전은 하마스에 재정비 및 방어 강화를 위한 시간을 줄 수 있다. 실제로 이스라엘은 이 같은 이유로 휴전에 반대해 왔다.

그러나 풀려난 어린이와 고령자 인질의 사연과 재회한 가족의 기쁨이 보도되며 이스라엘 여론이 하마스 궤멸보다 인질 협상과 이에 따른 휴전 연장으로 기울 수 있다는 관측이 나온다.

25일 <뉴욕타임스>(NYT)는 미국 뉴욕에 기반을 둔 정치 연구소 이스라엘정책포럼의 수석 연구원 시라 에프론이 "하마스는 이를 매우 잘 알고 있다"며 하마스가 "'추가로 5명의 아이를 더 찾았다. 만일 추가로 (휴전 기간) 하루를 더 준다면 북부에서 더 찾아낼 수 있을 것'" 식으로 휴전 연장을 꾀할 수 있다고 보도했다.

에프론은 약정된 휴전 기간 나흘이 지난 뒤 "5일째, 6일째, 7일째에 이런 일이 벌어질 가능성이 매우 크다"고 전망했다.

이에 더해 이번 휴전 기간 동안 이스라엘에 더 장기적 휴전 혹은 적대 행위 완전 종식을 요구하는 국제적 압력이 커질 가능성이 있다. 휴전 기간이 연장될수록 압력도 더 강해질 것으로 예상된다.

이미 이번 휴전 협상이 타결됐을 때 유엔(UN), 아랍국 등은 이번 합의를 통해 장기적 휴전 및 분쟁 종식으로 나아가야 한다는 기대감을 내비쳤다. 조 바이든 미국 대통령은 24일 이번 휴전 연장 가능성에 대한 질문을 받고 "해당 가능성은 현실적"이라고 답하기도 했다.

4일 간 공격 중단 뒤 5일째에 다시 수많은 민간인 피해가 보고된 가자지구 공습을 재개하는 것도 이스라엘에 부담을 안길 수 있다.

다만 국제적 압력에도 불구하고 이스라엘이 이를 무시하고 협상 연장보다 군사 작전을 감행할 가능성도 크다. <뉴욕타임스>는 지금 전쟁을 끝내면 하마스가 이전과 다름 없이 가자지구 대부분을 통제할 가능성이 있다고 짚었다.

전쟁이 종료될 경우 이를 구실로 미뤄두고 있는 하마스의 이스라엘 남부 습격에 대한 진상 규명 및 베냐민 네타냐후 정부에 책임을 묻는 절차도 피할 수 없게 된다. 하마스는 지난달 7일 자로 민간인 1200명의 사망자를 냈고 240명을 납치했다.

반면 침공을 지속한다면 국제적 비난이 높아진다 해도 이스라엘 정부는 국내 책임 규명 과정을 지연시킬 수 있고 이 과정에서 하마스 축출에 성공한다면 평판 일부 회복도 가능하다고 <뉴욕타임스>는 지적했다.

인질 석방과 이들의 사연 공개가 여론을 반드시 휴전 연장 쪽으로 움직이진 않을 수 있다는 관측도 나온다. 일단 인질 해방 관련 초반의 관심과 열기가 식으면 대중은 협상보다 침공 재개 입장으로 돌아설 수 있다. <뉴욕타임스>는 또 가자지구에서 인질들이 납치 생활 동안 어떤 대우를 받았는지 알려지면 대중 사이에 하마스에 대한 분노가 번져 궤멸을 요구하는 목소리가 커질 수 있다고 에프론 연구원이 전망했다고 설명했다.

이스라엘 쪽은 이번 휴전은 임시일 뿐이며 공격이 계속될 것이라고 거듭 강조해 왔다. 이스라엘 매체 <타임스오브이스라엘>에 따르면 25일 헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장은 "휴전이 끝나면 즉시 가자지구 공격에 복귀할 것"이라며 "우리는 하마스를 해체하고 가능한 많은 인질들을 가능한 빠르게 되찾기 위한 압력을 가하기 위해 그렇게 할 것"이라고 밝혔다.

▲ 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스가 2차 인질·수감자 맞교환을 실시한 가운데 풀려난 팔레스타인인 수감자 이스라 자비스(가운데)가 26일(현지시각) 동예루살렘 자택에 도착해 가족들과 부둥켜안고 있다. 자비스는 지난 2015년 이스라엘 경찰관에게 부상을 입힌 혐의로 화상을 입은 채 투옥됐다. ⓒAFP=연합뉴스

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김효진
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