"가짜뉴스로 KBS 신뢰가 추락했다"고 주장한 박민 한국방송(KBS) 사장 후보자가 자신의 오보에 대해서는 "사회적 반향이 적었다"며 관대한 태도를 보였다.
7일 국회 과학기술방송통신위원회에서 열린 신임 KBS 사장 후보자 인사청문위에서, 민주당 윤영찬 의원은 박 후보자에게 "서울시장 선거 생태탕 보도, 김만배 허위 인터뷰 보도 이런 가짜뉴스로 KBS 신뢰가 추락됐다고 했는데 저희들이 확인하니 박 후보자가 <문화일보> 사회부장으로 계실 때 보도한 내용 중 굉장히 오보가 많다"고 지적했다.
그는 "대표적 사례로 2014년 '유우성 씨 북한 사증 위조' 보도는 서울중앙지법이 원고의 명예를 명백하게 훼손한 오보라며 300만 원을 지급하라고 판결했다"며 "100년 전쟁 감독 국가보안법상 이적 표현물 배포 협의 보도도 문제가 있고, 세월호 학생 전원 구조도 오보였다"고 비판했다.
박 후보자는 "제가 적시한 KBS 보도는 그 사안 자체가 선거나 주요 국정 전반 현안에 영향을 미친 사안"이라며 "물론 오보에 대해 잘했다고 할 수는 없지만, 제가 사회부장 때 했던 오보들은 상대적으로 사회적 반향이 적고, 제가 3년 동안 사회부장 했다"고 해명했다.
민주당은 박민 후보자가 과거 야당에 비판적이고 여당에 우호적인 칼럼을 다수 썼다며 직무수행 공정성에도 의구심을 제기했다.
민주당 조승래 의원은 "민주당의 '이재명 방탄' 작전", "'창조적 파괴자' 윤석열의 숙명" 등 박 후보자가 <문화일보>에서 연재한 칼럼의 제목을 제시한 뒤 "문재인 정부, 이재명 대표에 대해서는 거의 저주에 가까운 이야기고, 윤석열 대통령과 국민의힘에 대해서는 거의 찬양 일변도"라고 지적했다.
정필모 의원도 "후보자가 대선 직전에 쓴 칼럼을 읽어보면 '윤석열·안철수 단일화는 이번 대선의 시대정신을 온전히 담은 그릇이 될 수 있다. 이재명은 절대 안 된다' 운운하고 있다"며 "언론인의 본분을 망각한 편향적이고 정파적인 내용 아닌가"라고 쏘아붙였다.
박 후보자는 "제가 정치적으로 중도 보수라고 해서, 예를 들어 법원 판사가 자기가 중도 보수라고 해서 판결을 중도 보수적 기준에 맞춰서 하지는 않는다"며 "KBS 사장에 지원할 때는 KBS가 추구하는 가치를 실현하기 위해 한 거지 제가 가진 정치적 성향을 실현하기 위해 지원한 것이 아니다"라고 해명했다.
국민의힘은 KBS가 의도적으로 정부·여당에 불리한 보도를 일삼고 있다는 취지의 질의를 이어갔고, 박 후보자도 이에 동의한다는 입장을 취했다.
홍석준 의원은 "최근 KBS가 대통령께서 기시다 후미오 일본 총리와 사열을 받으면서 우리 국기가 아닌 일장기에만 경례를 했다고 보도했다"며 "후에 사과했지만 국민의 방송으로서는 있을 수 없는 일"이라고 비판했다.
박 후보자는 "충분히 의구심이 갈만한 요소들이 많이 포함돼 있는 것 같다"며 "이런 부분이 개선되도록 보도국 내에 게이트키퍼를 포함해 다양한 제도적 장치를 마련하겠다. 특히 의도적 오보, 왜곡 보도에 대해서는 끝까지 책임을 물을 수 있는 시스템도 필요하다"고 호응했다.
홍 의원은 "문재인 정부로 바뀐 다음 라디오 시사 프로그램이 좌파 성향의 외부 인사로 채워졌다. 최강욱 전 의원, 김진애 전 의원 등 민주당에서 역할을 하는 진행자도 굉장히 많이 있었다"며 "사장이 되시면 우수한 KBS 내부 인력을 최대한 활용하고 우수한 내부 인력에게 기회를 주는 방향으로 인사를 하는 것이 바람직할 것"이라고 도 했다.
박 후보자는 "실제 지난해 KBS가 불공정 보도 등으로 행정제재를 50건 받았는데 그 중 32건이 특정 프로그램"이라며 "시사 프로그램은 진행자, 패널이 다 중요하다. 공정성을 기할 수 있도록 분배하는 시스템을 만들고 말씀대로 내부에 훌륭한 인재들이 많기 때문에 내부 인재로 교체하면 예산 절감효과도 있으니 적극 검토하겠다"고 밝혔다.
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