창원천·남천으로 10여년 만에 돌아온 '붉은발말똥게'

해양보호생물 서식 가능한 환경 조성에 따라

마산만 내만인 창원천·남천 두물머리에서 붉은발말똥게의 서식이 확인됐다.

14일 창원시와 마산만 특별관리해역 민관산학협의회에 따르면 2009년 봉암갯벌에서 서식이 확인된 이후 10여년만에 마산만특별관리해역에서 붉은발말똥게 서식이 시민모니터링을 통해 발견됐다는 것이다.

붉은발말똥게는 연안 개발로 인해 개체수가 급감하면서 환경부 멸종위기 야생동물 Ⅱ급 및 해양수산부 해양보호생물로 지정된 보호종이다.

▲붉은발말똥게. ⓒ창원시

지난 2020년 창원천·남천·양곡천 기수지역에서 기수갈고둥 서식이 확인되고 노랑부리 백로, 저어새 서식 확인에 이어 붉은발말똥게 서식까지 확인됐다.

이는 마산만 수질개선을 위해 민관 협력을 통해 이루어진 마산만 연안오염총량관리, 해맑은 마산만 프로젝트, 마산 봉암갯벌 관리로 생물 다양성 확산으로 연결되고 있는 것으로 해양보호생물이 서식할 수 있는 환경이 갖춰지고 있는것으로 보고 있다.

한편 붉은발말똥게는 사각게과에 속하는 종으로 주로 강 하구와 연결된 갯벌이나 둑에 서식굴을 파고 살고 있다.

붉은색 집게발과 말똥 냄새가 나는 특징을 가지고 있다. 잡식성이라 갈대와 같은 식물이나 죽은 동물의 사체, 갯벌의 유기물 등을 먹이로 먹으며 바다를 청소하는 청소부로 불린다.