국민의힘이 6일 '부산 돌려차기 사건'을 소재로 부적절한 농담을 한 서범수·진종오 의원에 대해 중징계가 불가피하다고 의견을 모았다. 자진 탈당이 아닌, 중앙윤리위원회의 징계 절차로 두 의원에게 "엄중한 조치"를 내려야 한다는 공감대를 지도부 안에서 형성한 것이다. 다만 해당 논의를 주도적으로 한 장동혁 대표와 달리, 정점식 원내대표는 두 의원에 대한 조치를 윤리위에 맡기는 것에 조심스러운 입장을 내비쳤다. 장 대표의 거듭되는 '징계 정치'에 정 원내대표가 온도 차를 보인 셈이다.
국민의힘 지도부는 이날 오전 비공개 최고위원회의에서 지난 4일 검사의 보완수사권 폐지와 관련한 문제점을 짚기 위해 무소속 한동훈 의원 주취로 열린 토론회에서 실언한 서 의원과 진 의원의 언행에 관해 논의했다. 이후 최보윤 당 수석대변인은 회의 결과에 대해 기자들에게 "최고위는 (서·진 의원) 언행의 심각성에 대해 모두가 공감했고, 관련해서 상응한 윤리위의 '엄중한 조치'가 있어야 한다는 것으로 공통된 의견이 모아졌다"고 밝혔다.
최 수석대변인은 또 "탈당으로 이것이 피해지기보다는, 윤리위의 징계 절차로 결정되는 게 맞는다는 논의까지 있었다"고 말했다. 그는 "당 대표와 최고위원 모두 공통된 의견"이라고 했다. 통상 당사자가 탈당하면 징계 대상이 사라진 윤리위는 관련 절차를 멈춰야 하는데, 이렇게 되도록 두지 않겠다는 얘기다. 이날 국민의힘 원외당협위원장 중 일부는 서 의원과 진 의원에 대한 징계요청서를 윤리위에 제출했다.
앞서 두 의원은 토론회 자리에서 사건 피해자 김진주(가명) 씨가 입은 '돌려차기 폭행'을 소재로 농담을 주고받아 논란이 됐다. 김 씨가 토론회장에 도착하기 전, 서 의원은 사격 국가대표 선수 출신인 진 의원에게 "돌려차기 한 번 하죠"라고 말했고, 진 의원은 "저는 발보다 손을 잘 쓴다"고 웃으며 받아쳤다. 현장에는 복수의 친한동훈계 의원이 있었는데 누구도 발언의 문제점을 인지하지 않았다. 논란이 커지자 서 의원과 진 의원은 뒤늦게 각각 입장문을 내 피해자에게 사과했다.
장 대표를 비롯한 당권파는 최근 국회 상임위원회 배분 과정에서 '원내대표 멱살잡이' 사태를 일으켜 윤리위 징계 대상이 된 권영진 의원의 사례와 이번 일을 묶어 공개적으로 엄벌을 촉구하는 분위기다.
다만 이날 개인 일정으로 최고위에 불참한 정 원내대표는 별도의 입장문을 내고 "국민의힘 국회의원들을 대표하는 원내대표로서 국민 여러분께 깊이 송구하다는 말씀 드린다"며 "당 소속 의원들은 언행에 있어 항시 신중을 기할 것을 당부드린다"고 밝혔다. 정 원내대표는 "향후 이 같은 불미스러운 일이 재발하지 않도록 할 수 있는 모든 조치를 다 하겠다"면서도 두 의원에 대한 윤리위 징계 필요성은 언급하지 않았다.
정 원내대표 측은 <프레시안>과의 통화에서 "이 사안이 더 이상 당내 갈등으로 번지지 않게 마무리짓자는 의도"라고 설명했다. 모든 사안을 징계 절차로 넘기는 것에 정 원내대표는 동의하지 않는다는 입장을 에둘러 표한 것이다.
친한계 우재준 최고위원은 회의 뒤 기자들과 만나 "피해자도 이 건이 너무 주목받아서 보완수사권 폐지에 대한 부분이 묻힐까 봐 우려하는 만큼, 너무 떠들썩하게 이 문제가 주목되지 않게, 윤리위에서 조용히 적절한 절차로 해결되면 좋겠다"는 의견을 남겼다고 밝혔다. 아울러 우 최고위원은 원내지도부 일원인 윤용근 의원이 국회 청문회 중 정몽규 전 대한축구협회장에게 '배려' 문자 메시지를 보내 논란이 됐지만, 지도부가 아무런 조치를 하지 않은 점을 비판했다.
이에 대해 최 수석대변인은 "비교할 수 있는 사안인가"라며 오히려 윤 의원의 문자는 "부적절한 행위를 하지 않은 내용"이라고 두둔했다.
의원들 사이에서도 서 의원과 진 의원 징계는 "적절하지 않다"는 의견이 나온다. 4선 중진 한기호 의원은 이날 채널A 유튜브 채널에 출연해 "국민의힘은 '징계 당'이 돼버렸다"며 "하나씩 쫓아내면 아무것도 안 남는다. 무리가 커야 힘이 있는 거 아닌가"라며 두 의원 징계는 부적절하다는 견해를 밝혔다.
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