송하진 전북지사, 전북대 인수공통전염병연구소 국립화 전격 제안

▲송하진 전북도지사가 지난 25일 전북도청 기자실에서 전북대학교 인수공통전염병연구소의 국립화를 전격 제안하고 있다ⓒ전북도

전북도가 전북대학교 인수공통전염병연구소의 국립화를 전격 제안하고 나섰다.

도가 전북대 인수공통전염병연구소를 보건복지부 소속의 국립감염병연구소 분소 형태로 국립화하는 것을 전격 제안한 것은 '코로나19'의 세계적 유행으로 감염병 연구나 치료제 개발을 위한 국가 차원의 연구소 설립의 필요성이 커지고 있다는 점을 감안한 데 따른 것이다.

송하진 전북도지사는 지난 25일 기자간담회를 통해 "정부가 국립감염병연구소를 설립하는 것으로 방향을 설정한 것 같다"면서 "전북대 인수공통전염병연구소를 보건복지부 소속의 국립감염병연구소 분소 형태로 조직 체계나 구성을 전환하는 것을 적극 검토해야 한다"고 강조했다.

송 지사는 "이미 교육부 산하 특정 대학의 연구소가 국가 차원의 연구 기능을 하기에는 많은 한계가 따르는 것으로 그동안 운영 결과가 보여 준다"며 "전북대 연구소가 국립으로 전환된다면 예산이나 시설, 장비 등에서 지원이 강화될 것"이라고 말했다.

도 관계자는 "그동안에도 전북대 인수공통전염병연구소는 감염병 대응을 위한 기초분야 연구 인력이 부족해 제 역할을 하지 못했다"면서 "체계적인 감염병 연구·대응과 연구기능의 활성화를 위해 국가기관 전환이 적극 검토돼야 한다"고 말했다.

전북도는 보건복지부와 교육부, 기획재정부 등 관련 부처를 비롯해 도내 정치권과 전북대 연구소의 국립화를 논의한다는 방침이다.

전북대 인수공통전염병 연구소는 지난 2015년 8월 개원해 아시아 최대 규모의 동물 실험이 가능한 생물안전차폐시설(ABL-3)을 보유하고 있다.

연구소는 현재 '코로나19' 치료제 개발과 관련해 정부과제 연구를 추진하고 있는 것으로 알려졌다.