리근 "핵보유국 인정 요구 아니다"

북미 토론회에서…美기업의 개성공단 투자 등도 요청

지난달 30일 미국 뉴욕에서 열린 북미간 토론회에서 리근 외무성 미국국장을 비롯한 북측 대표단은 '북한을 핵보유국으로 인정해달라고 요구하는 것이냐'는 미국측 질문에 "그렇지 않다"고 대답했다고 미국의 자유아시아방송(RFA)이 4일 보도했다.

이 방송은 전미외교정책협의회(NCAFP)와 코리아소사이어티가 공동주최한 토론회에 "정통한 미국의 외교 소식통"의 말을 인용해 이같이 전했다.

북한은 외무성 성명이나 관리들의 발언, 언론매체 보도 등을 통해 `핵보유국'이라고 자임하면서 정치수사적으로는 미국과 핵협상을 동등한 핵보유국으로서 핵군축 회담으로 끌고 가려는 뜻을 시사하고 있지만 미국은 북한을 핵보유국으로 인정하는 일은 있을 수 없다는 점을 거듭 분명히 하고 있다.

이 토론회에서 북측 대표단은 특히 미국의 대북 투자에 강한 관심을 나타냈다고 소식통은 설명했다.

소식통은 "북측 대표단이 예를 들면 개성공단 확장 등과 관련해 미국측 투자가가 북한을 방문하는 데 대해 매우 큰 관심이 있다고 말했다"고 밝히고 북측은 북미간 학술.문화 교류에도 큰 관심을 표명하면서 북한 김책공대와 미국 시라큐스대간 학술교류와 내년초 북한 조선국립교향악단의 미국 답방 공연 등을 언급했다고 덧붙였다.

이와 관련, 홍서헌 김책공대 총장이 다른 일행 3명과 함께 오는 29일 미국을 방문하기 위해 미 국무부에 입국 비자를 신청했으며, 홍 총장 일행은 시라큐스대는 물론 뉴욕도 방문할 것으로 알려졌다고 RFA는 보도했다.

소식통은 "북한이 미국과 다양한 교류를 통해 관계를 개선하고자 하는 의지가 강하지만 걸림돌은 역시 6자회담을 비롯한 북한의 핵 문제"라며 "토론회에선 오바마 행정부가 취임하고 9개월동안 기대와 달리 북미간 대화와 관련해 긍정적인 분위기가 만들어지지 않은 데 대한 솔직한 아쉬움도 피력됐다"고 말했다.