영화 '암살자(들)'을 둘러싼 논란이 작품 평가를 넘어 정치권과 공공기관, 투자기관, 극장과 해외영화제로까지 번지자 부산에 모인 영화인들이 집단 대응에 나섰다. 작품에 대한 비판은 가능하지만 정치가 영화제의 선정이나 관객의 판단까지 대신해서는 안 된다는 주장이다.
정지영·이명세 감독을 비롯한 영화인 20여명은 8일 오전 부산 해운대해수욕장 앞에서 긴급 기자회견을 열고 "영화를 정치적 정쟁의 도구로 삼지 말라"고 촉구했다. 한재덕 사나이픽쳐스 대표와 김동현 서울독립영화제 집행위원장, 김홍준 전 한국영상자료원장 등도 참석했다.
이들은 '암살자(들)'의 역사적 해석이나 완성도를 옹호하기 위해 모인 것이 아니라는 점을 분명히 했다. 역사적 사건을 다룬 영화일수록 비판과 토론은 가능하지만 작품의 의미와 의도를 정치가 먼저 규정하고 무엇을 볼 것인지까지 결정하려 한다면 비평의 영역을 넘어선다는 것이다.
실제 논란은 영화 자체를 넘어섰다. 국내에서는 상영과 투자 문제를 둘러싼 정치권 공방이 이어졌고 영화 관계자의 신상공개와 주거지 집회, 협박·신변위협 문제까지 불거졌다. 부산국제영화제에서는 제작사 요청으로 '암살자(들)' 야외 무대인사 등 관객 대상 일정이 취소됐다.
공방은 해외 영화제까지 향했다. 국민의힘은 지난 6일 싱가포르 국제영화제(SGIFF)에 '암살자(들)'의 개막작 선정 철회를 요구하는 서한을 보냈지만 영화제 측은 독립적인 작품 선정 절차를 거쳤다며 예정대로 상영하기로 했다. 영화인들은 국내 정치적 논쟁을 해외 영화제의 고유한 선정과 상영 결정까지 확대하는 데 신중해야 한다고 지적했다.
이번 사태의 쟁점도 이 지점에서 갈린다. 작품의 역사적 해석과 표현을 비판하는 것과 공적 권한을 동원해 상영과 영화제 선정에 영향을 미치거나 관계자의 일상까지 압박하는 것은 같은 문제로 보기 어렵다는 게 이날 영화인들이 제기한 문제의식이다. 정상민 한국영화제작가협회 부회장도 이런 선례가 반복되면 창작활동 자체가 위축될 수 있다고 우려했다.
부산에서는 2014년 '다이빙벨' 사태 이후 영화와 정치의 거리를 둘러싼 논쟁이 오랫동안 이어진 바 있다. 다만 이번에는 BIFF가 작품 상영을 철회한 것이 아니라 제작사가 안전 등을 고려해 일부 일정을 취소했다는 점에서 당시와는 경위가 다르다.
그럼에도 부산에서 다시 영화인들이 집단적으로 목소리를 낸 것은 논쟁의 범위가 이미 작품 한 편을 넘어섰음을 보여준다. 영화를 비판할 자유와 영화의 상영·선정 자체를 바꾸려는 요구 사이에 어디까지 선을 그을 것인가가 쟁점으로 남았다.
영화인들이 이날 내놓은 결론은 단순해 보인다. 찬성이든 반대든 작품을 직접 보고 판단하는 것은 '관객의 몫'이며 그 판단을 '정치가 대신해서는 안 된다'는 것이다.
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