태양 코로나그래프(CODEX), 국제우주정거장 설치 완료

1개월의 시험 운영 후 최대 2년간 태양 관측 임무 수행

경남 사천 소재 우주항공청(우주청)과 우주청 산하 한국천문연구원(천문연)은 12일 오전 10시경(미국동부시간 11월 11일 오후 8시경) 태양 코로나그래프가 성공적으로 국제우주정거장에 설치됐다고 밝혔다.

CODEX는 10일부터 12일까지 약 3일간 국제우주정거장에서 운영되는 로봇팔인 캐나다암을 이용해 외부탑재체용 플랫폼 ELC3-3에 설치됐다.

설치 후 전원을 인가하고 통신에 성공하였으며 이후 약 1개월의 시험 운영기간을 거쳐 6개월에서 최대 2년간 태양 관측 임무를 수행한다.

▲국제우주정거장 ELC3-3에 설치된 CODEX 이미지. ⓒNASA

CODEX의 관측자료는 NASA의 화이트 샌즈 지상국에서 수신하며 마샬 우주비행센터를 거쳐 고다드 우주비행센터와 천문연 우주환경감시실에 마련된 CODEX 데이터센터로 전송될 예정이다.

CODEX의 직접적인 운영과 관제는 NASA가 담당하며 천문연은 원격으로 고다드 우주비행센터와 함께 관측 계획을 수립하고 운영 상황을 모니터링할 계획이다.

연구팀은 2025년 1월부터 본격적인 관측 임무를 수행할 것으로 예상하며 관측 데이터를 바탕으로 태양풍의 가속 과정과 코로나 가열 메커니즘을 정밀하게 분석해 나갈 예정이다.