국민의힘 소속 구청장이 있는 서울시내의 두 지역에서 '상권 활성화'라는 같은 목적을 위해 정반대되는 정책이 추진되고 있어 눈길을 끈다. 종로구는 상권 활성화를 위해 대학로에 '차 없는 거리' 시범 사업을 펴고 있는 반면, 서대문구는 연세로에 기존에 운영되고 있던 차 없는 거리를 해제하려 하고 있는 것.
정문헌 종로구청장은 1일 <서울신문> 인터뷰에서 상권 활성화의 일환으로 "8월에도 대학로 차 없는 거리 시범사업을 운영할 것"이라며 지난 6월 시범 운영한 '놀러와! 대학로, 차 없는 거리로' 행사를 이어가겠다는 계획을 밝혔다. 종로구 '차 없는 거리' 시범 사업 진행 구역은 혜화역부터 서울대병원 입구까지다.
정 구청장은 "성균관대와도 8월 차 없는 거리 운영 방안에 대해 협의하고 있다. 대학로를 문화거리로 조성한다는 구상"이라며 "세계를 선도하는 공연 예술의 메카로 조성해 침체된 대학로에 다시 활력을 불어넣을 것으로 기대된다"고 했다.
이성헌 서대문구청장의 관할 지역인 연세로에서는 정반대 일이 일어났다. 이 구청장은 지난달 17일 같은 신문 인터뷰에서 "취임 전부터 많은 신촌 상인이 연세로 '차 없는 거리'를 해제해 상권을 되살려달라고 요청했다"며 "차량이 통행할 수 있게 되면서 신촌 상권이 살아나고 있다는 통계자료도 있다. 한 자료에 따르면 올해 1분기 신촌의 월평균 매출액이 501억 원이엇는데 지난해 월평균 매출액인 457억 원보다 많고 코로나19 이전인 2019년의 480억 원도 뛰어넘는다"고 강조했다.
서울시 교통정책과는 지난 1월 4일 "2018년 이후 지속된 신촌상권 악화 및 2020년 이후 코로나로 인한 매출 감소, 차량 우회로 인한 교통 불편 등을 이유로 지역 주민과 신촌 상인들의 꾸준한 대중교통전용지구 해제 요청이 있었다"며 "서대문구에서 차량 접근성 개선 및 교통불편 해소, 신촌상권 부활의 계기를 마련하고자 연세로 대중교통전용지구 해제를 공식 요청했다"고 밝혔다.
서울시는 그러면서 "연세로 대중교통전용지구 운용을 1월 20일부터 9월 말까지 일시적으로 정지한다"고 발표했다. 앞서 박원순 전 서울시장 시절인 2014년부터 시행된 연세로 대중교통전용지구 사업은 해당 차로에 대중교통, 16인승 이상 승합차, 긴급차량, 자전거 등만 통행할 수 있게 한 것이었다.
서대문구청과 서울시청의 이같은 발표에도 연세로 대중교통전용지구가 영구 해제될지는 아직 알 수 없다. 해당 사업의 일시 정지를 발표하며 서울시는 "서대문구와 함께 1~6월의 신촌 연세로의 상권 관련 데이터와 교통 관련 데이터를 조사 및 활용해 7~9월 중 대중교통전용지구가 상권과 교통에 미치는 영향을 분석하고 분석결과를 종합해 9월 말까지 연세로 대중교통전용지구의 향후 운영방향을 최종 결정할 예정"이라고 밝혔다.
시민단체의 반발도 있다. 걷고싶은도시만들기시민연대, 서울환경운동연합 등이 참여한 '연세로 공동행동'은 지난 7월 11일 서울시청 앞에서 기자회견을 열고 서울시와 시의회에 △ 연세로 '차 없는 거리' 관련 데이터의 투명한 공개와 간담회 실시 △ 주민투표를 통한 의사결정 등을 촉구했다.
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