<시사저널>, 삼성 비판 기사 삭제 파문

기자들, '편집권 수호위' 구성하고 '사장 퇴진' 요구

<시사저널> 경영진이 지난 19일 발매된 제870호 <시사저널>에 실릴 예정이었던 삼성그룹 관련 기사를 일방적으로 삭제해 파문이 일고 있다.

경영진은 기사를 삭제했다는 사실조차 편집국에 알리지 않았고 이윤삼 편집국장의 항의성 사표도 즉각 수리해 편집국 기자들의 거센 반발을 사고 있다. 편집국 기자들은 21일 오전에 비상총회를 열어 '편집권 수호를 위한 <시사저널> 편집국 총회의(<시사저널> 편집권 수호위)'를 꾸렸다.

'<시사저널> 편집권 수호위'의 안철흥 위원장은 "<시사저널> 17년 역사 동안 편집국과 의논도 하지 않고 경영진이 일방적으로 기사를 삭제한 것은 이번이 처음"이라며 이번 사건을 "삼성 출신 사장이 삼성의 집요한 로비에 굴복해 편집권을 짓밟은 사태"로 규정했다

"기사가 삭제됐다는 것도 못 들어"

삭제된 기사는 '이학수 부회장 권력, 너무 비대해졌다'는 제목으로 이학수 삼성그룹 부회장의 인사 스타일을 비판하는 내용이었다.

안철흥 위원장은 "해당 기자가 15일 이학수 부회장의 인사 전횡 의혹을 다룬 이번 기사를 쓰면서 삼성 전략기획실에 전화를 걸어 기사내용을 설명하고 삼성그룹의 공식 견해나 반박 논리들을 물었으나, 이에 대한 삼성의 최초 대응은 경영진에게 전화를 거는 것이었다"며 "그날 바로 삼성은 경영진과 편집국 간부를 찾아와 '거액의 명예훼손 소송을 걸 수 있다'며 기사를 삭제하라고 압력을 가했다"고 말했다.

이러한 삼성의 로비에 더해 금창태 사장이 이윤삼 편집국장에게 전화를 걸어 기사를 뺄 수 없겠느냐고 요청했다는 것이다. 안창흥 위원장은 "그때 금 사장은 기사를 보지도 않은 상황이었다"며 "사장과 편집국장 간에 설전이 오갔으나 결국 편집국에서는 그대로 기사를 내보내기로 하고 편집까지 마쳐 인쇄소로 내보냈다"고 말했다.

그러나 16일 저녁 심상기 회장을 비롯한 경영진은 비상회의를 열어 인쇄소에 직접 연락해 해당 기사를 빼고 광고로 대체하라고 지시했다. 이윤삼 편집국장을 비롯한 편집국은 기사가 삭제됐다는 사실조차 경영진이 아닌 기자협회를 통해 17일에야 들을 수 있었다고 한다.

이에 대한 이윤삼 편집국장은 항의의 표시로 19일 사표를 냈고, 금창태 사장은 다음날 오전 이 사표를 바로 수리했다. 안철흥 위원장은 "사장이 편집국장의 사표를 바로 수리한 것은 편집권 침해에 대한 기자들의 항의를 받아들일 수 없다는 의사표시가 아니겠느냐"고 말했다.

"이건희보다 더한 성역이 이학수였네"

삼성의 로비와 경영진의 무리한 기사 삭제 조치에 비해 정작 기사의 내용은 그다지 놀라울 것이 없다는 평이다.

삭제된 기사는 이학수 삼성그룹 부회장이 계열사 사장단 인사에 지나치게 큰 영향력을 행사하고 있으며 이에 대해 반발하는 목소리가 그룹 내부로부터 흘러나오고 있다는 내용이다.

기사는 "삼성그룹의 주요 계열사 사장단이 이 부회장과 인연이 깊은 사람들로 채워진 지 오래고, 최근에는 최고재무책임자(CFO)들마저 전략기획실 재무팀 출신 인사로 배치되고 있다"는 삼성그룹 내부인사의 말과 함께 이 부회장의 최측근으로 알려진 인사들의 실명과 사진을 실었다.

편집국의 한 기자는 "이번 기사가 삼성의 구조적 비리나 이학수의 개인 비리를 폭로하는 기사도 아니고, 사내 2인자의 권한이 비대해진 것에 대한 비판여론이 사내에서 나오고 있는 것을 소개한 것뿐이다. 이런 기사에 대해 삼성이 이렇게 과민한 반응을 보인다는 것이 뜻밖이다. 이건희보다 더한 성역이 이학수인 것을 이번에 처음 알았다"고 말했다.

시사저널 편집권 수호위는 "사회의 목소리를 가감없이 듣겠다며 '삼성을 지켜보는 모임'까지 만든 삼성이 막상 뒤에서는 여전히 비판적인 목소리를 막기 위해 수단방법을 가리지 않고 있다"고 신랄하게 비판했다 .

"금창태 사장 퇴진하라"

금창태 사장은 이와 관련 기사 자체에 문제가 있어 기사를 삭제한 것이라며 편집인으로서 정당한 권한을 행사했다는 입장을 보이고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 <시사저널> 편집권 수호위는 "기사의 함량에 문제가 있었다면 왜 국장을 배제하고 인쇄소에 바로 전화를 걸어 기사를 삭제했느냐"며 "이는 사장이 내부질서를 해치는 무리수를 두는 것임을 알면서도 삼성의 눈치를 보아 기사를 삭제한 것"이라고 반박했다.

현재 <시사저널> 편집권 수호위는 △금창태 사장의 퇴진 △ 최고 경영진의 사과 △이윤삼 편집국장의 복귀 △삭제된 기사의 재게재 등을 요구하고 있다. 안철흥 위원장은 "<중앙일보> 출신인 금창태 사장이 취임할 때부터 이런 사태를 우려해 왔다"며 "금창태 사장의 퇴임만이 이번 사태를 해결하는 첫 단추가 될 것"이라고 말했다.