"광복의 힘으로 하나된 전남광주가 함께 여는 더 큰 미래를 열겠습니다!"
전남광주통합특별시 출범 이후 처음 맞는 제81주년 광복절 경축식이 15일 오전 통합과 평화의 상징적 공간인 김대중컨벤션센터에서 성대하게 열렸다.
행사에는 광복회원, 독립유공자 유가족, 시민 등 700여 명이 참석해 광복의 의미를 되새기고 '하나 된 전남광주'의 상생과 연대를 다짐했다.
이날 경축식에는 송인정 광복회 전라남도지부장과 고욱 광복회 광주광역시지부장 등 광복회원들과 각종 보훈단체장을 비롯해 민형배 특별시장, 송형곤 시의회 의장, 김대중 교육감, 김병내, 김이강, 신수정, 임택 등 광주 구청장, 박종원 담양군수 등 지역 기관장들이 대거 참석했다.
송영길·정청래·박선원·서미화·민병덕 의원과 지역 국회의원들, 서왕진 조국혁신당 의원, 김화진 국민의힘 전남광주통합특별시당위원장 등 정치권 인사들도 대거 자리를 함께해 통합 시대를 맞은 지역의 첫 광복절을 축하했다.
민형배 시장은 기념사를 통해 "광복이 빼앗긴 나라를 되찾고 사람이 사람답게 사는 세상을 여는 일이었듯 이제 우리의 힘으로 '지역의 해방'을 만들어야 한다"고 역설했다.
민 시장은 "전남광주는 동학농민혁명, 광주학생독립운동, 5·18민주화운동 등 역사의 고비마다 맨 앞에 섰던 자랑스러운 역사가 있다"면서 "마침내 우리 앞에 압도적 성장의 기회가 왔다"고 강조했다. 이어 "대한민국 최초의 통합 특별시가 되어 더 큰 자치의 힘을 갖게 됐고, 반도체 등 첨단 미래 산업의 거대한 전환도 시작됐다"고 덧붙였다.
그러면서 "'과연 될까' 하는 우리 안의 오래된 회의주의를 넘어서자"며 "압도적 성장은 서러운 세월 속에서도 정의로웠던 우리가 누려야 할 당연한 권리이자 후손에게 더 나은 고향을 물려줘야 할 의무다. 광복의 그 뜨거운 힘으로 전남광주 해방의 문을 힘차게 열어가자"고 호소했다.
고욱 광복회 광주지부장은 환영사에서 "불과 재작년, 암울하고 반쪽 났던 경축식을 기억하는데 오늘 통합된 모습으로 여러 내빈과 함께하니 감회가 새롭다"고 운을 뗐다.
고 지부장은 "전남과 광주는 나라가 위기에 처했을 때마다 가장 먼저 일어났고 그 숭고한 애국 정신이 오늘 새로운 미래를 여는 힘이 되고 있다"며 "전남광주의 통합은 단순한 행정구역 결합이 아니라, 역사를 계승하고 미래를 함께 열어가는 위대한 결단"이라고 목소리를 높였다.
이날 경축식에서는 조국의 자주독립을 위해 헌신한 독립유공자 11명에 대한 포상이 이뤄졌다. 1919년 영광 만세시위에 참여한 김재동 선생, 1938년 영암에서 여성 강제동원에 항거한 송명심 선생, 완도에서 비밀결사 운동을 펼친 황인채·황태하 선생 등 5명의 후손이 민형배 시장으로부터 대통령 표창을 전수받았다. 이 밖에도 6명에게는 시장 표창이 수여됐다.
순천시립소년소녀합창단이 '광복의 빛, 미래를 잇다'를 주제로 무대에 올라 안중근, 유관순, 광주학생독립운동에 참석한 학생들, 백범 김구로 분한 학생들이 영상에 맞춰 공연을 펼쳤다. 특히 마지막 곡으로 BTS의 아리랑이 울려퍼지며 백범 김구의 해이자 81주년 광복절 기념식의 대미를 장식했다.
행사는 모든 참석자가 함께한 만세삼창으로 마무리되며, 하나 된 전남광주가 열어갈 희망찬 미래를 기약했다.
이후 광복회 광주광역시지부 주관으로 '경축음악회'가 열려 라르브르 앙상블이 독립군가, 아름다운 나라 등의 곡으로 광복의 기쁨을 함께 나누며 축하 분위기를 이어갈 예정이다.
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