인천관광 활성화를 위한 '국제허브 연계관광 활성화 업무협약·전략 발표회'가 13일 그랜드인천하얏트호텔에서 열렸다. 이날 업무협약에는 인천시를 비롯해 인천국제공항공사, 인천항만공사, 한국관광공사, 인천관광공사, 인스파이어IR, ㈜파라다이스세가사미, KAL호텔네트워크가 참여했다.
인천시는 "이번 협약이 글로벌 관광시장 회복과 항공수요 증가 추세의 기회를 활용해 인천의 국제허브를 이용하는 여행객이 인천지역 및 해양관광으로 유입될 수 있도록 협력기반을 넓히고 인천을 국제허브 관광도시로 육성하는데 목적이 있다"고 밝혔다.
인천시와 인천국제공항공사 등 8개 협약사는 올해 한국에 입국하는 외국인 중 인천공항을 이용하는 비중이 70~80%에 달하나, 이들이 인천지역관광으로 충분히 연계되지 못하는 점에 착안해 이번 업무협약을 제안하게 됐다.
인천공항과 인천항 이용객이 인천지역 관광객으로 흡수되고 관련 관광산업 투자유치가 활성화되면 공항과 지역이 상생 발전하고, 나아가 인천이 글로벌 관광도시로 발돋움하는데 큰 도움이 될 전망이다.
이날 협약을 체결하는 8개 기관은 △상품개발 △교통연계 △전략교류 △공동마케팅 △홍보 등 5개 분야를 중점 협력분야로 정하고, 관련 실무협의체를 구성해 세부 협력사업을 추진해 나간다.
특히, 인천의 개항 역사, 섬, 국제도시 등 특유의 매력을 부각할 수 있는 테마형 환승관광상품을 개발하고, 항공과 해양을 연계한 새로운 개념의 환승관광 프로그램도 활성화할 계획이다. 또한 인천공항 및 인근 리조트의 셔틀버스와 인천시 시티투어버스 등 분산된 교통자원을 연계하여 관광객의 편의를 제고한다.
뿐만 아니라 내년 하반기 완공 예정인 인천공항 제2여객터미널 확장부지에 ‘인천공항 환승투어·인천관광 홍보관’을 신규 조성하고, 온·오프라인 공동 해외마케팅을 통해 인천의 관광지를 적극 홍보하여 실질적인 관광유입을 꾀할 계획이다.
유정복 시장은 기념사에서 "이 협약을 통해 인천을 경유하는 전 세계의 관광객에게 인천이 새롭게 주목받는 계기가 될 것"이라며, "최고의 공항과 항만시설을 갖춘 인천만이 누릴 수 있는 환승시장이라는 블루오션을 지역의 관광과 산업발전의 기회로 적극 활용해 지역 경제·산업이 동반 성장할 수 있는 기반이 확대되길 바란다"고 말했다.
한편, 인천국제공항은 3년간 지속된 코로나 위기를 극복하고 공항운영 완전 정상화를 통해 10월까지 누적 국제선 여객은 코로나 이전 대비 76% 수준으로 회복했으며, 10월 월간 여객은 19년 동월 대비 89%를 기록했다. 코로나 이전 수준으로의 완전한 수요 회복 시기는 당초 2025년에서 1년 앞당겨진 2024년이 될 것으로 전망된다.
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