韓中 '천안함' 정상회담…후진타오 "과학적·객관적 조사" 거듭 강조

강경한 MB "5000만 국민이 심각하게 받아들여"

이명박 대통령과 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석이 30일 정상회담을 가졌다. 천안함 침몰 사고와 관련한 후 주석의 메시지는 역시 신중한 편이었다.

후 주석은 "천안호 침몰 사고 희생자와 희생자 가족들에게 위로와 위문의 뜻을 표한다"고 말했다.

이동관 "한국민의 슬픔과 분노를 표현하기 위해…"

후 주석이 천안함 침몰 사고와 관련해 직접 입장을 밝힌 것은 이날이 처음이다. 중국 정부는 사고 발생 24일 만인 지난 20일 외교부 대변인 논평을 통해 "천안함 침몰은 불행한 사건이며, 한국 측이 사건에 대한 과학적이고 객관적인 조사를 진행할 것이라는 점에 주의를 기울이고 있다"고 밝힌 바 있다.

강경한 것은 한국 쪽이었다. 이 대통령은 "5000만 한국 국민이 이번 사건을 심각하게 받아들이고 있다"며 "중국 정부의 위로의 뜻을 한국 국민과 유가족들에게 전하겠다"고 답했다고 이동관 홍보수석이 전했다.

이 대통령은 "한국 정부가 천안함 사건을 아주 신중하게 과학적이고 객관적으로 조사하고 있다"고 소개하기도 했다.

특히 이동관 수석은 "이 대통령이 '5000만 국민'이라는 표현을 쓴 것은 한국민의 슬픔과 분노가 얼마나 큰 것인가 하는 것을 단적으로 전달하기 위한 것"이라고 부연해 눈길을 끌었다. 정부와 여권이 천안함 침몰의 배후로 사실상 북한을 지목하고 있는 것과 같은 맥락으로 풀이된다.

이 수석은 "후진타오 주석은 한국 정부가 이번 사건을 과학적이고 객관적으로 조사하고 있는데 대해서 평가했다"고 밝혔다.

또 이 수석은 "이 대통령은 천안함 자체의 내부 폭발이 아닌 비접촉 외부 폭발로 추정된다는 1차 민군 합동조사단의 조사 결과를 후 주석에게 설명했다"며 "또 조사 결과가 나오는 대로 중국 측에 사전에 알리겠다는 뜻을 전하면서 중국 정부의 깊은 관심과 협력을 요청했다"고 전했다.

이번 침몰 사고의 배후가 북한이라는 점이 확인될 경우 유엔을 통한 대북 제재를 추진할 계획을 가지고 있는 정부는 중국 측과 긴밀한 협의를 이어간다는 계획이다.

이에 따라 정부는 다음 달 중순으로 예정돼 있는 양제츠 중국 외교부장 방한과 다음 달 말 한·중·일 3국 정상회담 등의 기회를 적극 활용할 것으로 보인다.

그러나 이 때까지 천안함 침몰이 북한의 소행이라는 분명한 증거를 찾아 내고, 또 이를 국제적으로 공인받지 못하면 사실상 중국의 협조는 기대하기 어렵게 된다.

이날 정상회담에서 후 주석이 사고 원인에 대한 구체적 언급 없이 희생자와 가족들에 대한 '위로와 위문'의 메시지만을 밝힌 것도 북한과의 관계를 고려한 신중론으로 해석된다.

▲ 30일 만난 이명박 대통령과 후진타오 주석이 악수를 나누고 있다. ⓒ청와대

"한중 FTA 좀 더 빨리"

한편 이날 정상회담에서 양국 정상은 한중 자유무역협정(FTA) 논의를 가속하자는 데 합의하기도 했다.

양국 정상은 이와 관련해 현재 진행 중인 공동 연구를 빠른 시일 내 마무리하고 착실히 추진하기로 의견을 모은 것으로 전해졌다.

이 대통령은 이 자리에서 "FTA 절차를 좀 촉진하자"고 말했고, 후 주석은 "미래를 감안해 FTA를 가속화했으면 좋겠다"고 밝혔다.

이동관 수석은 "두 정상은 2008년 전략적 협력 동반자 관계로 격상된 양국 관계가 순조롭게 발전되고 있는데 대해서 평가하고, 양국 고위급 인사들의 왕래·교류를 늘려나가는 등 전략적 협력 동반자 관계를 정치, 경제, 사회, 문화, 교육 등 전 분야에 걸쳐서 더욱 심화 발전시켜 나가기로 했다"고 전했다.