특검 '박근혜 대면조사' 물거품 되나?

'언론플레이' 딴죽…탄핵 뒤집기 안간힘

박영수 특별검사팀의 대면조사 방침에 대한 박근혜 대통령 측의 반발 기류가 표면화되고 있다. 이에 따라 이번 주로 예상됐던 박 대통령 대면조사가 무산될 수 있다는 관측이 나오고 있다.

청와대 측은 8일 "대면조사 내용은 모두 비공개로 하기로 했는데 특검이 이를 어기고 언론 플레이를 하고 있다"고 주장했다.

일부 언론이 박 대통령에 대한 대면조사 시기와 장소를 '9일 청와대 위민관'이라고 보도하자 이를 특검의 언론플레이라고 규정하며 "신뢰가 깨졌다"는 주장이다. 박 대통령 측은 비공개 대면조사를 강하게 요구해왔다.

그러나 특검은 전날 대변인인 이규철 특검보를 통해 "10일 언저리에 대면조사가 이뤄질 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 밝힌 게 전부다. 또한 청와대의 '언론플레이' 주장과 관련해 어느 언론사에도 대면조사 세부 내용을 확인해 준 바 없다고 밝혔다.

그동안 특검과 청와대는 대면조사 시기와 장소, 공개 방식 등을 둘러싸고 협의를 거듭해왔으며, '청와대 내부에서 비공개 조사'라는 청와대 측의 입장이 상당부분 반영됐다.

그럼에도 특검 대면조사를 코앞에 둔 시점에 박 대통령 측이 반발하고 나선 목적은 대면조사가 헌법재판소의 탄핵 심판에도 영향을 줄 수 있다고 보고 특검과 헌재를 압박하기 위한 반격성 여론전으로 풀이된다.

박 대통령 측이 '비공개' 형식을 강조하는 배경에도 대면조사 이후 특검이 '뇌물죄' 등 박 대통령의 피의 사실이 공개될 경우 탄핵 심판에 적지 않은 영향을 미칠 거란 판단에서다.

아직까지는 박 대통령이 당초의 약속을 뒤집고 대면조사 자체를 회피하는 무리수까지 두지는 않을 거란 관측이 우세하지만, 대면조사 시기를 최대한 미루거나 전면 거부하는 방안도 배제하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

특검 측도 9일 대면조사가 사실상 무산된 데다 청와대가 향후 시기 조율에 비타협적일 경우 뾰족한 돌파구를 찾기가 쉽지 않아 보인다.