김제 메르스 확진환자 나흘간 무방비 노출…367명 접촉

"메르스 병원 공개 빨랐더라면"…이틀간 입원도

전북 김제에서 8일 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확정 판정을 받은 50대 환자가 지난 3일 고열로 병원을 찾은 것으로 확인되면서 보건당국의 안이한 대응이 또다시 도마 위에 올랐다.

특히 이 환자는 지난 3일 증세가 시작된 이후 나흘간 거의 무방비 상태에서 김제 지역을 돌아다니며 수백명과 접촉했고, 이 가운데 이틀은 한 의원에 입원까지 한 것으로 밝혀져 의료진과 다른 환자들에게 메르스를 전파했을 가능성을 배제할 수 없게 됐다.

8일 전북도 보건당국에 따르면 김제에 사는 A(59)씨는 1차 양성 판정을 받기 전인 지난 3일 고열로 김제의 한 병원을 찾았다.

이 병원은 고열 증상을 보인 A씨를 진료한 뒤 즉시 보건당국에 보고했다.

하지만 보건당국은 당시 A씨가 삼성서울병원에 병문안을 다녀왔다는 사실을 파악하지 못한 상태였고, A씨의 고열 증상이 가라앉자 의심환자로 분류하지 않았다.

A씨 자신도 삼성서울병원에 입원했던 14번 환자와 접촉한 사실을 몰랐고, 역학조사에서 14번 환자와 A씨의 관련성을 입증하지 못한 상태여서 일반 감기로 판단을 했다고 보건당국은 설명했다.

이후 A씨는 진료를 받은 병원 외에 두 군데의 의원을 더 들르고 사실상 거의 무방비 상태로 김제 지역을 돌아다닌 것으로 확인됐다.

특히 A씨는 지난 5일 두번째로 들른 정형외과 의원에서는 이틀간 입원까지 한 것으로 밝혀졌다.

입원한 상태에서 의료진과 함께 입원해 있던 다른 환자들에게 메르스가 전염됐을 가능성을 배제할 수 없게 된 것이다.

A씨는 7일 오전에야 정부가 메르스 확진 환자들이 진료받거나 거쳐간 병원 명단에 삼성서울병원이 포함된 사실을 발표하자 이 내용을 보건당국에 알렸고, 즉시 격리 조치됐다.

당국의 메르스 확진 환자 발생·경유 병의원 명단 공개가 늦어지면서 확진 환자가 거의 나흘 동안 거리를 활보하거나 다른 병원에 입원까지 한 셈이다.

전북도 보건당국에 따르면 현재까지 파악된 A씨 접촉자는 367명에 달한다.

이와 관련, 전북도 보건당국 관계자는 "지난 3일 역학조사관이 직접 A씨의 상태를 살피러 현장에 나갔다"며 "또 가검물 검사를 하려고 했는데 상태가 호전되면서 가래가 나오지 않아 1차 검사를 진행하지 못했다"고 말했다.

그는 이어 "'메르스 병원명'이 공개된 뒤 즉시 조치를 했지만 공개가 좀 더 빨리 이뤄졌더라면 접촉자 수를 최소화할 수 있었는데 안타깝다"고 말했다.

A씨는 지난 7일 메르스 1차 양성 판정을 받은 데 이어 8일 오후 최종 확진 판정을 받았다.