이명박-박근혜, '교집합'이 없다

벼랑 끝 승부 종착역은?

소득 없이 끝난 이명박 대통령과 박근혜 한나라당 전 대표의 회동이 만나지 않은 것보다 못한 파장을 낳고 있다. 박 전 대표에게 '국정 동반자'보다는 '협조자'로서의 역할을 강조한 이 대통령, 대통령에 대한 근본적인 불신을 드러낸 박 전 대표 모두 성과를 얻은 건 없다.

박 전 대표는 친박근혜계 인사들의 한나라당 복당 문제에 대해 "5월 말까지는 가부간 결정이 나야 한다"며 최후통첩을 하고 호주·뉴질랜드 방문을 위해 11일 출국했다. 18대 국회 원구성 시점을 염두에 둔 발언으로, 당 외 친박계의 교섭단체 구성 등과 맞물려 자신의 판단을 늦추지 않겠다는 것이다.

두 사람의 파트너십이 사실상 깨진 가운데, 여권의 향후 활로 모색은 상당한 진통을 겪을 것으로 전망된다.

박근혜의 선택은?

박 전 대표의 해외 체류기간은 열흘. 귀국 후 박 전 대표의 선택이 분수령인 것은 분명하지만, 그의 선택지가 많지 않다는 것도 회동 전과 크게 다르지 않다.

박 전 대표의 측근인 유기준 의원은 12일 박 전 대표의 선택 카드와 관련해 "당내 할동을 계속하면서 여당 내의 야당 역할을 하거나, 개혁의 기치를 들고 전당대회에 출마하거나, 당을 벗어나는 세 가지 정도를 생각해 볼 수 있다"고 말했다.

유 의원은 이날 MBC 라디오 <손석희의 시선집중>에 출연해 이같이 말하고 다만 "박 전 대표는 지난 대통령 후보 경선 이후 고비마다 원칙과 정도를 걷는 정치인의 모습을 보여줬기 때문에 극단적인 선택은 하지 않을 것으로 판단된다"고 했다.

▲ ⓒ뉴시스

'탈당 후 독자세력화'는 이 대통령에게 치명적인 상처를 안겨주는 카드이지만 박 전 대표로서도 엄청난 모험일 수밖에 없어 현 시점에서 탈당 가능성은 많지 않다는 것이다. 7월 전당대회에 직접 출마하는 정면돌파 카드를 고려해 볼 수 있겠으나 "당권 장악의 성공확률이 높지 않아 부담스런 측면이 많다"는 게 당 관계자들의 관측이다. 일괄복당을 전제로 한 말이지만 박 전 대표가 스스로 전당대회 불출마를 거론한 것도 딜레마다.

유 의원의 말대로라면 박 전 대표는 당 안팎의 친박세력을 이중관리하며 사실상 여당 내 야당 지도자로서의 위상을 확보해 나가는 진지전을 펼 가능성이 높다. 한나라당 내 친박계의 일반적 의견도 박 전 대표의 무리수를 경계하는 쪽으로 기울어 있다.

물론 당 지도부가 박 전 대표의 '일괄복당' 요구를 수용하지 않을 경우 그가 특단의 결심을 할 가능성을 완전히 배제하기는 어렵다. 유례없이 추락하는 이 대통령의 지지율과 국정 혼선 등이 이 같은 선택에 불씨를 지필 수 있다.

친박연대 측이 이런 가능성에 주목한다. 홍사덕 비상대책위원장은 이날 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 "박 전 대표는 무시하거나 멸시당하는 것은 절대로 안 참는다"며 "그런 일(탈당)은 있어서는 안 된다고 굳게 믿지만…"이라고 으름장을 놨다.

하지만 홍 위원장의 이 같은 발언은 친박연대가 청와대와 한나라당 지도부의 '선별 복당' 대상에서 제외된 이들이라는 점에서 정치용 압박이라는 해석이 우세하다.

강재섭의 선택은?

이 대통령이 복당 문제와 관련해 "개인적 거부감은 없다"며 "당이 알아서 할 문제"라고 공을 다시 한나라당 지도부로 넘기면서 난감해진 건 강재섭 대표다. "내가 대표직에 있는 한 복당은 없다"는 입장을 누누이 밝혀온 그는 5월 말까지 결론을 내라는 박 전 대표의 압박과 청와대의 폭탄 돌리기에 일단 침묵이다. 당 관계자들은 강 대표의 태도 변화와 관련해 "크게 달라진 것은 없다"고 전했다.

14일로 예정된 최고위원중진 연석회의가 고비다. 지난달 30일 최고위에서 공개적으로 복당 문제를 제기한 김학원 최고위원 등이 이 문제를 다시 거론할 가능성이 점쳐진다. "시간을 갖자"고 얼렁뚱땅 결론내린 당시의 조건과 현재는 지도부가 처한 처지는 사뭇 다르다. 어떤 식으로건 복당 문제에 관해 명쾌한 결론을 내려야 한다는 것.

그러나 당시 김 최고위원에 앞서 복당문제를 거론한 정형근 최고위원조차 '선별복당'을 주장하는 등 지도부의 태도는 친박계의 요구와 거리가 상당히 컸다. 강 대표를 비롯해 안상수 원내대표 등 친박 복당에 반대해 온 지도부로선 청와대와 박 전 대표 측의 압박에 입장을 번복하기도 민망한 일이 된다.

다만 "당이 결정할 문제"라며 공을 넘긴 청와대의 의중은 강 대표에겐 분명히 신경 쓰이는 일이다. 이 대통령이 복당 문제에 일부 유연한 태도를 보인 것이 어떤 식으로건 강 대표의 태도에도 영향을 미칠 것이라는 관측이 있다. 최고위에 하루 앞서 13일 청와대에서 열리는 상임고문단 만찬에서 이 문제가 어떤 식으로건 거론될 것으로 보인다.

이에 따라 애매모호한 이 대통령의 의중이 복당 허용 쪽으로 기운 것으로 확인될 경우 강 대표의 선택지는 두 가지다. 자신이 천명한 '일괄복당' 불가 입장을 뒤집은 결론을 내리거나 당 대표직을 조기에 사퇴하는 방법이다. 하지만 어느 쪽이건 강 대표의 정치적 위상이 심각한 상처를 입는 결론으로 이어진다.

반대로 이 대통령과 청와대가 강 대표의 기존 입장에 손을 들어주거나 당 지도부의 재량권을 폭넓게 인정해 줄 경우 당 지도부가 이 대통령을 대신해 박 전 대표와 대리전을 펼 가능성도 있다.

당 일각에선 이 대통령과 박 전 대표의 정치력에 실망감을 표하며 "전당대회에서 (복당 문제 등에 대한) 여러 가지 약속과 논의를 통해 자연스럽게 (해결책을) 만들어나갈 수 있을 것"(원희룡)이라는 등 강 대표의 활로를 열어주는 주장도 제기되고 있으나, 이명박-박근혜 사이의 교집합이 사라져가는 국면에서 이런 주장이 힘을 얻을 수 있을지는 불투명하다는 평가다.