아테네올림픽이 그리스 경제 망친다?

대회 예산 눈덩이처럼 불어나 경제위기설 대두

올림픽의 발상지 그리스에서 개최 예정인 2004년 아테네 올림픽이 예산부족 때문에 위기를 겪고 있는 것으로 알려졌다.

영국의 인디펜던트는 13일(현지시간) 올림픽을 성공적으로 개최하겠다는 그리스인들의 염원이 악몽으로 바뀌어가고 있다며 그리스 현지관계자들의 인터뷰를 통해 아테네 올림픽 개최의 경제적 문제점을 분석했다.

스포츠계에서는 이번 그리스 올림픽이 재정난으로 위기를 겪게 됨에 따라 한 국가가 대규모 국제행사를 성공적으로 유치하기 위해서 무형의 올림픽 파급효과에 대한 부풀려진 기대감을 배제하고 면밀하게 대회유치의 경제성을 검토해야 한다는 입장이 다시 대두되고 있다.

***올림픽 여파로 그리스 경제는 위기 맞이할 것**

1997년 로마에서 올림픽개최지로 선정된 이후 그리스는 아테네의 교통문제를 해결하기 위해 다리 3개를 건설하기로 했지만 단 1개의 다리만 건설되고 있으며 시내 지하철 노선확장과 철도확충 비용을 반으로 줄이는 등 교통인프라 개선을 하지 못한 것으로 알려졌다.

그리스의 저명한 탐사전문 기자 타소스 텔로글로우는 인디펜던트를 통해 "원래 그리스 정부는 스포츠시설에 40%, 교통인프라확충에 60%의 재정을 투입할 예정이었지만 예산부족으로 경기장 건설에 급급한 나머지 70%와 30%로 전환됐다"고 꼬집었다.

텔로글로우는 "그리스 정부는 최근 올림픽 개최준비를 위한 자금을 51억달러로 못박았다. 하지만 정부의 한 각료는 나에게 '올림픽이 개최될 내년 쯤이면 51억달러보다 2배가량 많은 돈을 써야 할 것이다'라는 말을 해 준걸 봤을 때 그리스 정부는 올림픽개최에 대해 너무 순진한 생각을 갖고 있었던 것같다. 그리스와 같은 경제소국이 올림픽이벤트를 감당한다는 것은 무리였다"라고 밝혔다.

그리스의 씽크탱크인 엘리아멥의 타노스 베레미스는 "올림픽시설 및 교통인프라 확충공사는 그리스에게 빚만 안겨줄 것이며 아테네 올림픽은 처치곤란한 물건으로 전락할 것이다. 올림픽 여파로 그리스 경제는 위기를 맞이할 것이며 유럽연합의 지원기금은 고갈될 것"이라고 경고했다.

***'환경 올림픽' 수포로, 경기장 건축에도 그리스전통 없어**

인디펜던트는 "그리스의 '환경 올림픽' 공약도 아테네의 교통에 문제가 많다는 지적이 쏟아지자 조직위의 고려대상에서 사라졌다"고 지적했다.

이 신문은 "그리스의 환경단체들은 아테네 올림픽 조직위원회와 협력해 환경친화적인 올림픽을 도모하려 했지만 환경단체들의 노력은 조직위에 의해 무시당했다"며 "시드니 올림픽이 환경 올림픽의 측면에서 6점이라면 아테네는 1점밖에 줄 수 없다"고 밝힌 그리스 그린피스 국장 니코스 하라람비디스의 지적을 전했다.

1994년 릴레함메르 동계올림픽부터 크게 주목받기 시작한 환경 올림픽은 올림픽개최 준비과정, 운영과 사후관리에 있어서 자원절약을 필두로 환경친화적인 대회를 만들고자 하는 것으로 1991년 국제올림픽위원회(IOC)가 2000년 이후 올림픽 후보도시들에게 환경보호계획을 제출토록 한 것이 결정적 계기가 됐다.

환경올림픽은 올림픽개최 도시들이 반드시 지켜야 할 모토로서 지난 시드니 올림픽까지 환경단체들과 조직위원회의 긴밀한 협조 속에서 정착단계에 접어들었다. 하지만 2010년 동계올림픽 개최지로 선정된 밴쿠버를 비롯한 여러 올림픽 후보도시들은 환경단체들과의 갈등으로 많은 문제를 빚어 왔다. 환경단체들은 경기장 신축이나 리노베이션, 교통시설확충 등이 적절한 범위 내에서 이뤄져야 한다는 압력을 조직위원회나 정부당국에 행사하고 있는 실정이다.

환경문제 뿐 아니라 경기장 건축에서도 아테네 올림픽은 좋은 평가를 받지 못하고 있다. 대부분의 사람들은 아테네 올림픽 경기장 건축에서 고대 그리스 건축물 특유의 아름다움을 기대했지만 조직위원회의 관심 결여로 신축된 경기장의 모습은 '상자' 형태의 볼썽 사나운 모습을 하고 있다는 비판이 일고 있다.

전문가들은 유려한 곡선을 적절히 사용했던 세계적인 건축가 가우디의 전통이 살아숨쉈던 바르셀로나 올림픽 경기장들에 비해 아테네 경기장들은 건축 디자인에 신경 쓴 흔적이 보이지 않는다는 주장을 해왔다.

***국내올림픽 유치과정에도 면밀한 경제성 검토 필요**

올림픽개최는 장기적인 안목에서 관광객 증가, 국가이미지 제고를 통한 국제신용도 상승을 가져올 수 있는 좋은 기회가 된다. 또한 직접적인 대회유치로 IOC로부터 받는 중계권료나 마케팅으로 인한 수익창출, 지역경제 활성화가 이뤄진다.

하지만 이런 수익도 기존의 경기장 시설을 효율적으로 사용하고 교통인프라나 숙박시설의 미비점은 단순히 올림픽 유치가 아니라 국가산업적 차원을 고려해 신중하게 결정해야 극대화될 수 있다. 지방자치단체와 정부가 충분한 검토를 거치지 않으면 올림픽 준비 과정에서 필요 이상의 자금을 쓰게 돼 그 부담이 국민들에게 고스란히 전해질 수도 있기 때문이다.

동계올림픽 경기를 치르기 위해 지방자치단체가 수 천억씩 투자하는 상황은 취약한 지자체의 재정력을 봤을 때 큰 문제점이며 자칫 해당지역의 경제를 돌이킬 수 없는 상태로 몰고 가기도 한다. 이렇게 되면 올림픽개최로 막대한 파급효과를 느껴보기도 전에 아테네와 같이 예산문제로 올림픽의 역풍을 맞게 돼 시민들의 비난에 휩싸일 수 있다.

2010년 평창 동계올림픽 유치실패의 원인을 두고 2012년 하계올림픽을 염두에 둔 유럽지역 IOC위원들의 담합설, 새롭게 올림픽 중계권 계약을 체결한 미국 방송사의 파워 등 여러가지 분석이 있었지만 해외언론은 평창이 너무 정치적인 이슈를 강조했다는 점을 지적하기도 했다. 충분한 경제성 분석과 치밀한 유치계획보다는 남-북 분단상황에서 평창 올림픽개최 당위성에 많은 무게를 뒀다는 뜻이다.

아테네 올림픽 준비과정에서 문제점으로 드러난 교통, 환경, 지역문화와의 연계 등은 향후 올림픽 유치를 하려는 후보도시들에게 IOC에 보여주기 위한 겉핥기식이 아닌 체계적인 올림픽 유치계획을 세워야 한다는 '타산지석'이 될 것이라는 게 세계스포츠계의 지배적인 시각이다.