미국은 '핼리버튼 공화국'?

카트리나 복구 업체 선정에서도 특혜 시비

석유 자원을 노려 이라크 전쟁을 배후 조종했고 이라크 재건 공사 수주에서도 특혜를 받았다는 의혹을 받아 온 핼리버튼이 이번에는 허리케인 카트리나의 피해 복구 공사에서마저 정치적 특혜를 받고 있다는 의혹이 제기되고 있다.

이라크를 부수게 하고 다시 복구하면서 돈을 벌고, 이라크 공격 때문에 예산이 줄어 재난을 대비하지 못해 폐허가 된 도시의 재건에서도 돈을 버는 핼리버튼. 그 모든 것이 특혜 시비로 점철된 미국은 '핼리버튼 공화국'이 아니냐는 비판에 직면하고 있다.

***핼리버튼 로비스트는 부시 선거 참모와 FEMA 청장 지내**

<뉴욕타임스>(NYT)는 미국 연방재난관리청(FEMA)이 카트리나 피해 복구를 위해 체결한 15억 달러 상당의 공사 계약 가운데 80% 이상이 공개 입찰 등 투명한 경쟁과정이 없거나 최소한의 경쟁만 허용한 채 이뤄져 특혜 시비를 받고 있다고 26일 보도했다.

NYT는 감사원이나 행정부 관계자들 사이에서 일부 복구 계약이 특혜와 권력 남용 의혹을 받고 있다는 정부 보고서를 인용해 이같이 전했다.

특히 이들 밀실 계약 가운데 조지 부시 대통령의 선거 참모와 FEMA 청장을 지낸 로비스트 조 올버그가 대표하는 핼리버튼의 자회사 KBR과 쇼 그룹 등 2개의 회사가 수주한 여러 건의 복구 프로젝트들은 특히 정치적 연계 의혹을 야기하고 있다고 신문은 지적했다.

핼리버튼은 딕 체니 미 부통령이 백악관으로 들어오기 직전까지 대표이사(CEO)를 지낸 엔지니어링 회사로 전후 석유 및 군사시설 복구 공사를 주요 사업 영역으로 삼고 있다. 체니 부통령은 지난 4월 제출한 소득보고서에도 핼리버튼으로부터 여전히 고정 분할급을 받고 있는 것으로 나타나 이라크 전쟁과 복구사업 수주가 정실 계약으로 이뤄졌다는 의혹을 끊임없이 받아오고 있다.

***"복마전의 최후 승자는 핼리버튼"**

카트리나 복구 공사 수주가 '복마전'이 될 수 있고 핼리버튼이 그 최후 승자가 될 것이라는 의혹은 이미 제기된 바 있다.

<월스트리트저널>(WSJ)은 12일 핼리버튼 계열사인 KBR와 쇼그룹, 벡텔 등 백악관과 연줄이 있는 대기업들에게 카트리나 수재민 임시거주 단지 건설과 군사설비 공사 등 대형 프로젝트가 이미 할당됐다고 보도했다.

핼리 버튼은 조 올버그를 통해 계약을 성사시켰고, FEMA로부터 허리케인 이재민들을 위한 주택공급 업체로 선정된 벡텔사(社)의 라일리 벡텔 회장은 대통령 직속 수출자문위원회 위원을 지냈다고 WSJ은 보도했다. 이들 기업이 따낸 계약은 건당 최고 1억 달러 규모로 실비 정산과 함께 일정 비율의 수익률까지 보장하는 파격적인 조건이다.

이처럼 카트리나 복구 공사에서의 특혜 의혹이 불거지자 미 행정부 내에서도 자성의 목소리가 터져나오고 있다.

리처드 스키너 미 국토안보부 감사국장은 NYT와의 인터뷰에서 "이런 식으로 일을 처리하면 부정과 권력남용, 실수 등의 가능성이 커진다"며 "우리가 현재 목도하고 있는 것을 매우 우려한다"고 말했다. 그는 낙찰 근거를 뒷받침할 서류 하나 없이 한 번의 악수로 체결된 것으로 보이는 계약에 대한 청구서들이 도착하고 있다면서도 구체적인 논란 사례를 들지는 않았다.

***핼리버튼과 KBR, 부패의 '종합선물세트'**

한편 핼리버튼은 특혜 시비를 받으며 따낸 이라크 재건 공사마저 날림으로 처리해 이라크 재건의 장애물이 되고 있다.

<엘에이타임스>(LAT)는 26일 KBR이 국방부 재건 예산을 물 쓰듯 쓰면서도 복구사업을 제대로 진행하지 못해 이라크 산유시설 복구가 늦어지고 있다고 보도했다.

LAT는 이라크 복구사업에 참여중인 재건지원단 인사들과 정부 문서들을 입수해 검토한 결과 KBR과 정부 지원단 간의 불협화음으로 복구가 부실하게 되고 있다고 전했다. 대표적인 부실 사례는 2억2500만 달러가 들어간 파이프라인 보수 공사다.

미국은 이라크 산유시설 복구에 13억 달러를 쏟아부었지만 현재 하루 산유량은 후세인 정권 시절의 3분의 1에도 못 미치는 250만 배럴에 그치고 있다. 그러나 미국은 산유시설 복구가 더딘 것은 이라크 무장세력의 송유관 파괴 등 테러와 사보타주 때문이라고 항변해 왔다.

핼리버튼은 앞서 전후 이라크로 연료를 수입하면서 최소 1억8000만달러 이상을 과다 청구해 부당 이득을 취했다는 의혹도 받은 바 있다.