"조흥은행 매각, 현정부 임기내 매듭"

재경부, 노무현 후보 당선되자 당초 계획대로 추진

대선때문에 한 때 불확실해졌던 조흥은행 정부지분 매각이 현정부내 매듭될 전망이다.

재경경제부 고위관계자는 23일 "노무현 당선자가 김대중 정부의 중요 경제정책을 승계하겠다는 입장을 보이고 있는 만큼 현 정부로서는 김 대통령의 마지막 남은 임기동안 그동안 대선이라는 정치일정 때문에 매듭짓지 못한 현안들을 매듭짓는 데 최선을 다할 생각"이라고 밝혔다.

이 관계자는 아직 '매듭짓지 못한 현안'으로 "조흥은행 정부지분 매각, 증권시장 개편, 증권 집단소송제 도입, 한투ㆍ대투 등 투신사 부실정리" 등을 꼽았다.

이 관계자는 특히 조흥은행 지분 매각과 관련, "조흥은행 경영진은 '2년만 시간을 더 달라'는 입장이나 '내후변에는 지금 값을 받고 팔 수 없다'는 게 정부판단"이라고 말했다.

그는 "물건을 파고 살 때 상대방이 이 물건을 샀을 때 '전략적 도움이 된다'고 판단하면 '명품'이 되고, 그렇지 못할 때는 일개 '상품'에 불과하다"며 "현재 경영권을 사겠다고 나선 이들이 있기에 '프리미엄(웃돈)'을 받고 팔 수 있지 그렇지 않고 경영권이 아닌 지분만 쪼개 팔면 도리어 '디스카운트(할인)'해 팔아야 할 판"이라고 주장했다.

이 관계자는 "조흥은행 경영진도 잘 알고 있듯 조흥은행은 그다지 속이 안좋다"며 "만약 지금 프리미엄을 받고 팔지 못하면 내년이나 후년에는 지금보다 낮은 가격을 받고 팔 수밖에 없을 것"으로 내다봤다.

그는 "조흥은행 지분 매각에 있어 정부의 최우선 관심사는 공자금 회수의 극대화"라며 "이런 면에서 지금 프리미엄을 주고 사겠다고 나선 이들이 팔아야 공자금 회수를 극대화할 수 있다는 것이 정부판단"이라고 주장했다. 그는 "공적자금위원회의 매각소위 위원들도 같은 판단을 하고 있는 것으로 알고 있다"며 "공자위 위원들에게도 현정부 임기내 이 문제를 매듭지어 달라고 부탁했다"고 덧붙였다.

이같은 정부의 입장 정리에 따라 23일 오후 열리는 조흥은행 지분 매각 관련 제3차 공자위 매각소위 회의에서는 조흥은행 매각 문제가 상당히 급진전될 것으로 전망되고 있다.

현재 조흥은행 인수가 가장 유력한 신한금융지주회사 관계자는 이와 관련, "오늘(23일) 조흥은행 인수문제가 매듭지어질 경우와 다음 회의때 매듭지어질 경우 두 가지에 대비해 만반의 준비를 마친 상태"라며 "지난주 2억4천만달러의 외자 도입 등을 통해 조흥은행 인수에 필요한 현금도 준비한 상태여서 빠른 진행을 기대하고 있다"고 말했다.

이에 따라 금융계 일각에서는 23일 회의에서 최종결론이 못나더라도 연말인 오는 30일 회의에서나 늦어도 연초에는 조흥은행 매각 문제가 매듭지어질 가능성이 높은 것으로 내다보고 있다.