새만금 조사료 재배 사업 '특혜의혹' 제기 파장

5년간 7~8개업체 참여...올해는 1개 업체가 '독식'

계약전 갈대를 베어 만든 원형곤포가 차량에 실려 반출되고 있는 모습 ⓒ독자제공

지난 5년간 아무탈 없이 진행되던 '2023년 세계잼버리대회' 개최지에서의 조사료 재배·생산사업이 '특혜의혹'에 휩싸이면서 파장이 일고 있다.

그동안 한국농어촌공사 새만금사업단에서 관리하며 7~8개 업체가 공개입찰을 통해 사업에 참여해 왔지만, 농촌진흥청으로 관리권이 이전된 올해는 1개 업체만 단독으로 공모에 응모했고 현재 계약을 앞두고 있다.

이에 관련 업체들은 농촌진흥청의 공모 절차에 문제를 제기하면서 재공모를 촉구하고 있다.

7일 농촌진흥청과 관련 업계에 따르면 지난해 11월 29일 부터 12월 5일 까지 1주일간 전북 부안군 하서면 일원 관광레저용지 450㏊에서 '새만금간척지 대규모 조사료 생산 일관화 시스템 현장실증'을 위한 사업을 공모했다.

공모 결과 1개 업체만 응모했고, 이 업체는 현장평가와 위원회 심의를 거쳐 사전 협의 및 협약 체결 과정에 있다.

하지만, 지난 5년간 이 사업에 참여했던 업체들은 농촌진흥청이 깜깜이 공모를 통해 특정업체에게만 정보를 제공해 나머지 업체들은 참여 기회조차 얻지 못했다면서 공모 취소 및 재공모를 강력히 촉구했다.

업계 관계자는 "지난 5년간 공개입찰을 통해 50㏊당 최고 1억 1000만 원의 입찰금을 내고 사업을 해 왔는데, 올해는 입찰금도 없이 450㏊를 1개 업체에 몰아준 것은 도저히 납득할 수 없다. 또, 공모도 일반인들이 접근할 수 없는 곳에 게재했고, 기간도 1주일로 제한한 것은 특정업체를 위한 '짬짜미' 진행이다"고 불만을 나타냈다.

또 "450㏊에서 생산되는 조사료 원형곤포는 1만 3000~1만 5000여 개에 달한다. 개당 6만 원을 받고 판매한다면 9억 원의 매출이 발생되고, 지자체에서 경작에 대한 보조금 6억 원을 지원받는다고 가정할 때 15억 원의 막대한 매출이 발생된다"라며 "이때문에 특정업체에 몰아주기보다는 여러 업체가 공평하게 참여하도록 했었어야 했다"라고 부연했다.

특히 선정된 업체가 농촌진흥청과 정식 계약도 맺지 않은 상태에서 갈대를 채취해 반출했고, 조사료 종자도 파종했다며 '농촌진흥청과 사전 조율'을 제기했다.

이와 관련 농촌진흥청 관계자는 "업체는 선정했지만 정식 계약을 진행한 것은 아니다"라며 "공모도 농촌진흥사업 종합관리시스템인 '아티스'에 게재했다. '공모자료 접근 불가'는 있을 수 없다"라고 해명했다.

그러면서 "지난해 12월 하순 경 참여업체 확대를 위해 농촌진흥청, 선정된 업체, 종사 업체 등이 만나 의견을 나눴지만 이견을 좁히지 못했다"라며 "조만간 다시 3자간 대면을 통해 협의점을 찾아 볼 것"이라고 말했다.

아울러 농진청 관계자는 "민원이 해결되지 않는다면 원점에서 다시 재검토도 이뤄질 수 있다"라며 "계약전 갈대 사전 반출 및 종자 파종 등도 살펴 볼 것"이라고 덧붙였다.