우리당 정세균, "이라크 상황 악화되면 파병 재고"

로이터와의 인터뷰서 최초로 언급, 정부방침과 정면배치

의석 과반수이상을 차지한 열린우리당의 정세균 정책위의장이 16일 외신과의 인터뷰에서 오는 6월말로 예정된 이라크 추가 파병을 재검토할 필요성을 언급해, 우리당내 일각에서 파병 재검토가 본격화되는 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.

***정세균 "상황이 크게 악화되면 파병 재고해야 할지도..."**

영국의 로이터 통신은 16일 "정세균 의장이 이라크의 상황이 악화되면 미국을 돕기 위한 3천명의 파병 결정에 대해 재검토를 시사했다"고 보도했다.

로이터 통신에 따르면, 정 의장은 로이터와의 인터뷰에서 최근 이라크 정황 악화에 따른 파병문제와 관련, "이라크 정세가 안정화될 가능성이 있는만큼 이것에 대해서는 아직 시간이 있다"고 말했다.

정 의장은 그러나 이어 "우리는 평화와 재건 사명이라는 전제하에 (파병을) 승인했고 그것을 실행할 가능성은 아직 있다"면서도 "그러나 상황이 크게 악화된다면 추가 파병에 대해서는 재고하지 않으면 안될지도 모른다"고 말했다.

정 의장의 이같은 발언은 방한중인 딕 체니 미 부통령이 이날 고건 대통령권한대행과 만나 한국 정부가 파병방침 불변 입장을 밝히자, 이에 대해 파병될 한국군은 '미 연합군의 '불가결하고도 귀중한'(vital and valuable) 일부'라고 사의를 표명한 가운데 나온 것이어서 주목된다.

로이터 통신은 이같은 정 의장의 발언을 전하기에 앞서 총선 관련 기사에서 "4.15 총선으로 좌파 성향 또는 자유주의 성향의 열린우리당에게 보수적이었던 국회를 처음으로 장악하게 됐다"면서 "우리당과 노무현 대통령은 대통령이 헌법재판소에 의해 복권이 된다면 근본적인 정책 변화가 일어날 수 있다. 그런 변화로는 미국과의 관계를 재설정하고 이라크 파병계획과 북핵 문제 해법을 변경시키는 등을 거론할 수 있다"고 분석했다.

이와 관련 정세균 의장은 프레시안과의 통화에서 “상황이 극단적으로 악화된다는 가정을 하고 기자가 질문을 하기에, ‘그렇다면 이라크에 가 있는 동맹국들이 모두 철수를 하거나, 국민들이 절대로 보내면 안된다고 요구하는 극단적인 상황이라면 어쩔 수 없는 것 아니냐’고 답한 것”이라며 “전체적인 문맥을 봤을 때 그 발언만 떼어내서 받아들여서는 안된다”고 해명했다.

그는 “상황 변화가 있다면 정부가 먼저 국회에 (파병 철회 안을) 보고하는 것이 수순”이라며 “여당은 상황변화를 예의주시 할 뿐이지 먼저 나서서 주장할 수는 없는 것”이라고 말했다.

정 의장은 “이라크전이 물론 우리의 전쟁은 아니지만 한미관계를 고려해야 하는 점이 있고, 국회도 동의한 파병안을 함부로 철수할 수는 없다”고 덧붙였다.

***권영길 "우리당내 재고 움직임이 있는 것으로 알고있다"**

이같은 정세균 의장의 발언은 이에 앞서 이날 오전 권영길 민주노동당대표가 정동영 우리당 의장과 박근혜 한나라당 대표에게 '파병-탄핵 철회'를 위한 3당 대표회담을 제안하면서, 우리당내에 파병 재고 움직임이 있다는 발언과 맞물려 비상한 관심을 모으고 있다.

권 대표는 이날 기자회견에서 "정부가 구체적으로 진행하고 있는 추가파병준비가 1차적으로 중단되야 하며 3당 대표합의가 안된다면 개원되자마자 파병철회안을 제안할 것"이라고 밝힌 뒤 "이에 대해서는 열린우리당 내부에서도 재고가 필요하다는 움직임이 있는 것으로 알고 있고 어렵지 않을 것이라고 본다"고 덧붙였다.

실제로 애당초 추가파병에 반대해온 우리당내 일각에서는 이라크전이 '제2전쟁' 국면에 접어듦에 따라 이라크 파병을 재고해야 하는 게 아니냐는 얘기가 조심스레 흘러나오고 있다. 특히 탄핵역풍을 일으키는 데 커다란 역할을 했던 시민사회단체들이 총선후 최우선 과제로 이라크파병 철회를 요구하며 사회지도급인사 1만명 서명운동 및 범국민저항운동을 조직하기 시작하면서, 이같은 목소리는 점차 확산되고 있는 것으로 알려지고 있다.

그러나 정동영 당의장은 파병문제와 관련, "국제사회와의 약속을 깰 수 없다"는 분명한 반대입장을 밝히고 있어 앞으로 귀추가 주목된다.