베이커 방한 취소, 반미여론 의식

이라크 부채 탕감 요구에 여론 반발 심하자 돌연 취소

조지 W. 부시 미국 대통령 특사 자격으로 이라크 채무 재조정 문제 협의를 위해 오는 29일 한국을 방문할 예정이던 제임스 베이커 전 미국 국무부장관의 방한 계획이 돌연 취소됐다. 자비로 이라크에 3천명을 추가파병하기로 한 한국에게 이라크 부채 탕감을 추가로 요구하는 데 대한 한국의 반미감정 확대를 우려했기 때문인 것으로 풀이되고 있다.

라종일 청와대 국가안보보좌관은 26일 오전 CBS 라디오 시사프로그램에 출연, "미국측이 이라크 채무 재조정 문제를 공식 거론한 적이 없다"며 "베이커 전 장관은 한국에 오지 않을 것"이라고 밝혔다.

라 보좌관은 그러면서도 "한국의 경우 공적채권 규모가 극히 작고, 오히려 민간의 채권 규모가 크다"면서 "아시아의 다른 나라들이 채권을 많이 갖고 있어 한국부터 오는 게 적절하지 않다고 판단한 것 같다"고 말해, 당초 베이커의 방한목적이 이라크 부채 탕감이었음을 시인했다.

라 보좌관은 이어 "이라크 파병에 따른 여러가지 비용을 우리가 부담할 것"이라며 "따라서 (채무 재조정 문제가) 거론되는 시기로는 좋지 않은 것 같다"고 덧붙여, 베이커의 방한 취소가 국내의 반미 여론때문임을 재차 시인했다.

앞서 부시 대통령은 지난 22일 밤 노무현 대통령과의 전화통화에서 베이커 전 국무장관의 방한 사실을 설명하면서 노 대통령이 베이커 전 장관을 접견키로 한 데 대해 사의를 표명, 노골적으로 이라크 부채 탕감을 요구했었다.