최익봉 의성군수 예비후보가 16일 최유철 후보에 대한 공식 지지를 선언하며, 의성군수 선거 구도에 중대한 변화를 예고했다.
최 예비후보는 이날 지지선언문을 통해 “오늘 무거운 책임감과 뜨거운 애국심으로 이 자리에 섰다”며 “의성의 미래를 위해 개인의 선택을 넘어선 결단을 내렸다. 지금 의성은 단순한 행정의 연속이 아니라 완전히 새로운 도약의 전환점에 서 있다”고 밝혔다.
그는 대구·경북 통합신공항 건설, 급격한 인구 감소, 농업 구조 변화 등 의성이 직면한 현실을 언급하며 “이 거대한 흐름 속에서 가장 중요한 것은 누가 더 준비되어 있는가”라고 강조했다. 이어 “깊은 고민 끝에 의성의 미래를 가장 안정적으로 이끌 수 있는 인물로 최유철 후보를 선택했다”고 지지 배경을 설명했다.
특히 “최유철 후보는 오랜 공직 경험과 의회 운영 경험을 통해 지역 행정 구조를 누구보다 잘 이해하고 있다”며 “AI 기반 행정혁신, 스마트 농업, 신공항 연계 배후산단 조성, 신재생에너지 발전산단 구축 등은 의성의 현실과 미래를 동시에 반영한 실행 가능한 비전”이라고 평가했다.
최 예비후보는 자신의 군 장성 출신 경력을 언급하며 “이제는 경쟁을 넘어 힘을 모아야 할 때”라며 “개인의 영광이 아니라 의성의 승리와 군민의 행복을 위해 결단했다”고 밝혔다. 이어 “선거는 경쟁이지만 의성의 미래는 경쟁의 대상이 아니다”며 “나뉘는 선택이 아니라 하나로 힘을 모아야 한다”고 강조했다.
끝으로 그는 “제가 보증하는 실력 있고 신의 있는 후보인 최유철에게 힘을 모아달라”며 “최유철 후보와 함께 의성의 새로운 도약을 반드시 이루어 내겠다”고 말했다.
이번 지지 선언은 보수 진영 내 결집과 함께 사실상 단일화 흐름을 형성하는 계기가 될 것으로 보이며, 향후 선거 구도에 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.
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