원전제조 관련기업과 원전전문가 21명이 지난 15일 창원대학교 산학협력단 강당에 모여 'IT융합 소형모듈원자로(SMR)용 9대 핵심 장비 개발 및 실증기반 구축사업' 기획위원 발대식을 했다.
향후 방향은 소형모듈원자력(SMR) 개발 실증에 필요한 핵심요소장비 수요조사와 오는 2027년 새로운 시장이 열리는 SMR사업에 우리나라가 선수 물량확보를 위해서다.
전주기 준비를 이달부터 기획전문가 7인을 구성으로 연구기획을 준비하고 내년부터 사업착수에 들어갈 계획이다.
경남 창원은 우리나라 원자력 사업의 본고장으로써 세계시장에 대응하기에 아주 적합한 입지와 기술력, 인프라 등 모든 것을 갖추고 있는 최적지이기도 하다.
하지만 한 동안 원자력산업의 침체와 함께 생산 기반의 붕괴 및 인력 이탈 등의 문제가 있었다는 사실은 이미 잘 알려진 바다.
최근에는 탄소 중립이라는 화두와 함께 다시 원자력산업(SMR)이 새롭게 재조명되고 있다.
이에 대응하기 위해서 지방정부의 지속 가능한 新 사업을 추진하여 붕괴한 인프라의 재구성을 통해 지역경제를 살려야 한다.
또한 인프라의 재구성을 위해 추진되는 SMR 관련 장비개발은 원자력은 물론 방위산업, 조선해양, 항공산업, 석유화학, 풍력발전, 수송산업 등 산업 전반에 영향을 미쳐 지역 경제발전 선봉 주자가 될 수 있다
21세기 지구촌은 기후변화로 몸살을 겪고 있다.
시급한 문제는 온실가스 배출을 줄이면서 기후변화대응과 신성장에 필요한 청정에너지를 끌어내야 하는 새로운 도전에 직면하고 있다.
그러나 국내는 환경 여건이 해외와 달라 풍력이나, 태양광으로는 산업과 생활에 필요한 전력공급은 절대적으로 부족하다.
석탄발전, 원자력발전, 가스발전, 바이오매스발전 등에 대한 의존도가 심각하게 높다.
특히 석탄 및 가스발전은 탄소배출량 감축에 역행하는 발전원으로써 탈탄소화를 위해서는 지속적인 축소가 필요하다.
이에 따라 기후변화로부터 안전하고 지속 가능한 탄소중립 사회를 만들기 위해 국내는 2050 탄소중립 시나리오를 발표하였다.
2030년까지 온실가스 배출량을 2018년 대비 40% 감축하고 2050년에는 국내 순 배출량 목표(넷제로)를 달성하겠다는 ’2050탄소중립 시나리오‘와 2030국가 온실가스감축목표(NDC)상향 등을 발표하였다.
그러나 기 말씀드린 것과 같이 국내의 환경 여건이 그리 넉넉하지는 않다.
그래서 여전히 안정적인 기저 전력원으로써 대형 원전에 대한 의존도(35%)를 높이려 한다. 그렇지만 국내 정서에는 원전의 위험성에 대한 거부감 때문에 문제를 안고 있다
이러한 가운데 세계 전력시장은 2011년 3월에 후쿠시마 원전 사고로 원전산업은 많이 축소되었다. 세계 각국은 원전의 대형 자연재해 대체 능력향상 조치를 강력히 추진하였다.
2014년 8월 국제원자력기구(IAEA)는 후쿠시마 원전 사고를 반영한 세계에너지 전망이 2030년까지 평균 75%까지 증가할 것으로 전망하였다.
현재 유럽 국가를 중심으로 신재생에너지의 부족한 부분을 대체하기 위한 수단으로 원자력이 다시 재조명되고 있는 것은 이에 대한 증명이다.
특히 소형원자로 일수록 안전하다는 분석에 따라 시장 선점을 위해 전세계 13개국가에서 약 70여 가지의 노형 개발이 되고 있고 때를 같이해 국내에서도 소형모듈원전(SMR)의 개발을 진행하고 있다.
대형 원전은 전기 생산을 목적으로 설립되었지만 소형모듈원전(SMR)은 전기생산은 물론이고 수소 생산과 공정열을 생산할 수 있는 분산 전원으로 활용되기에 극지 및 오지에서 전력 공급망 사슬이 될 수 있다.
소형모듈원전 관련 기업들도 앞다퉈 개발을 추진하고 있기에 정부와 국민 기업이 함께 나서야 할 때다.
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