한병도 더불어민주당 원내대표가 용혜인 전 성평등가족부 장관 후보자의 후보직 사퇴에 대해 "결단을 존중한다"고 밝히며, 남은 후보자 인사청문회에 대해선 "근거 없는 허위 조작 공세엔 단호하고 엄중하게 대응하겠다"는 대응 기조를 제시했다. 청문회 주간 최대 화두인 김승원 법무부 장관 후보자에 대한 엄호 기조로 풀이된다.
한 원내대표는 14일 오전 강원 춘천시 민주당 강원도당에서 열린 최고위원회 모두발언에서 "이번 대정부질문에서 국민의힘은 정부 정책의 문제점을 짚고 대안을 제시하기보단 정쟁을 위한 정쟁, 비난을 위한 비난에 몰두했다"며 "대정부질문과 인사청문회 준비 기간에 드러난 구태를 청문회장까지 끌고와선 안 될 것"이라고 말했다.
김승원 후보자를 둘러싼 여야의 대립이 치열한 가운데 민주당이 청문회 내 강력 대응을 시사한 것. 한 원내대표는 "안타깝게도 누가 국민을 위해 일할 능력과 자질을 갖췄는지가 아니고, 누가 얼마나 자극적인 의혹을 제기했는지가 더 뉴스가 되고 있다", "후보자에 대한 근거 없는 의혹제기와 가족 신상 캐기도 문제"라고 강조했다.
그는 구체적으론 "발달장애인 이용자의 서비스 이용기록을 후보자 자녀 출퇴근 기록인 것처럼 왜곡하고, 공개모집을 거친 기관 선정마저 가족특혜로 단정해 여론몰이를 하고 있다"고 지적했다. 국민의힘 측이 김 후보자를 겨냥해 쏟아 내고 있는 이른바 '가족조합' 의혹을 겨냥한 발언이다.
한 원내대표는 "'아니면 말고'식의 의혹을 백번 되풀이해도 거짓선동이 검증이 될 순 없다"며 "의혹을 제기한 사람에게도 이에 상응하는 책임이 따른다는 사실을 명심하길 바란다"고 했다.
한 원내대표는 반면 '겸직 논란' 등으로 인 여론의 반향 끝에 전날 사퇴한 용혜인 전 후보자에 대해선 "국민의 눈높이와 정서를 무겁게 받아들인 결단을 존중한다"고 입장을 밝혔다.
그는 그러면서 "이번 인사청문 과정에서도 그 어느 때보다 책임감 있게 국정을 맡길 자격과 정책역량을 검증하고, 근거 없는 호위 조작 공세엔 단호하고 엄중하게 대응하겠다"고 덧붙였다.
앞서 용 전 후보자에 대해선 김민석 대표가 직접 후보직 사퇴 의견을 전달한 것으로도 알려졌다. '용혜인 리스크'를 털어내고 '김승원 지키기'에 매진한다는 것이 당 차원의 기조로 읽힌다. 김 대표는 지난 11일 최고위원회의에선 김 후보자에 대해 "지키겠다"는 메시지를 직접 내기도 했다.
국회 법제사법위원회 민주당 간사인 김의겸 의원도 이날 한국방송(KBS) 라디오 인터뷰에서, 김 후보자의 식약처 로비 의혹과 관련해 "김승원을 타고 이재명까지 갈 수 있겠다 싶어서 이렇게 수사를 했던 것 아닌가"라며 "(그런데) 결국은 다 '꽝'이 났다"는 등 방어에 나섰다.
김 의원은 "이 사건은 제보가 최초의 제보자가 김승원 의원과 식약처의 로비다"라며 "그러면 거기부터 수사를 시작하는 게 맞는데 엉뚱하게도 김승원과 이재명 대장동과의 관련성을 먼저 시작을 했다. 왜 이게 튀어나오느냐, 이해가 안 되는 것"이라고 주장했다. 당시 기소유예 처분으로 마무리 된 김 후보자의 로비 사건이 이재명 당시 민주당 대표를 겨냥한 부당한 표적수사였다는 취지의 주장이다.
해당 의혹을 제기하고 있는 무소속 한동훈 의원은 민주당의 '표적수사' 주장에 "'듣보잡'을 왜 표적수사하나"라는 등 맞서기도 했는데, 김 의원은 이에 대해서도 "거꾸로 생각하면 그런 '듣보잡'을 왜 2년 넘게 11명의 검사를 투입하면서 그렇게 과도하게 수사를 했느냐"라고 주장했다.
김 의원은 "말하자면 이재명을 잡기 위한 징검다리, 이재명을 잡기 위한 고리로 김승원을 수사했던 것이라고 저희들은 해석할 수밖에 없는 것"이라고 했다.
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