대구경찰청이 22일 국민의힘 홍준표 대선 경선 후보와 측근들에 대한 정치자금법 및 개인정보보호법 위반 혐의 수사에 착수했다.
경찰은 고발인 조사를 통해 사실관계 파악에 나섰는데, 이날 국힘 1차 경선을 통과한 홍준표 후보 등에 대한 수사는 대선에 미치는 영향을 최소화하기 위해 속도를 조절할 것으로 알려졌다.
22일 대구경찰청은 ‘명태균 여론조사비 대납 의혹’과 관련해 김한메 사법정의바로세우기시민행동(사세행) 상임대표를 고발인 자격으로 소환해 조사했다.
김 대표는 2022년 대구시장 선거를 앞두고 미래한국연구소가 비공표 여론조사를 8차례 진행했으며, 그 비용 1500만 원을 홍 후보 측근이 대신 낸 정황이 있다고 주장했다. 이와 함께 국민의힘 대구시 책임당원 4만4천명의 개인정보가 무단 제공됐다고도 덧붙였다.
해당 사건은 창원지검을 거쳐 대구경찰청으로 이첩됐다.
이후 김 대표는 여론조사비 총 4370만원을 대납한 정황에 대해서도 추가 고발했고, 당시 비용을 낸 인물 두 명이 홍 후보 당선 후 대구시 임기제 공무원으로 채용됐다고 주장했다.
이들 중 한 명은 최근 해외로 출국해 경찰 수사에 차질이 우려된다. 경찰은 고발인 조사를 마친 뒤 관련 자료를 확보해 법리 검토를 진행할 예정이나, 정치적 민감성을 고려해 피고발인 조사 시기를 조율할 것으로 보인다.
김 대표는 기자회견을 통해 “사법 정의를 위해 철저한 수사를 촉구한다”며 “해외 도피성 출국을 한 관련자에 대해 즉각 조치가 필요하다”고 강조했다.
반면 현재 고발된 최씨와 박씨 등 2명은 명태균 논란이 불거지자 대구시 임기제 공무원직에서 사직했지만 제기된 혐의는 모두 부인하고 있다. 이날 언론 등에 따르면 최씨는 국외로 출국한 것으로 전해졌다.
홍 후보 역시 명씨를 '사기꾼'이라고 부르며 '명태균 의혹'과 전혀 무관하다는 입장을 고수하고 있다.
한편 이날 국민의힘 대선 후보 경선이 김문수·안철수·한동훈·홍준표 후보(가나다 순)의 4파전으로 재편됐다.
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