새만금산단 고농도 염분폐수 처리 불가능 … "적정 처리대책 급하다"

전북특별자치도의 서해안에 있는 새만금 산업단지에 발생할 고농도 염분 폐수는 처리가 불가능해 적정 처리대책이 시급하다는 주장이 제기됐다.

임승식 전북자치도의회 의원(환경복지위)은 6일 열린 '제407회 임시회' 전북도정질문에서 "새만금산단이 '이차전지 특화단지'로 지정돼 환경적 문제가 발생했다"며 "현재 군산국가산단의 '공공폐수처리장'에서 새만금산단 폐수를 처리하고 있지만 일반 폐수분해 처리는 가능하나 고농도 염분 폐수 처리는 불가능하다"고 주장했다.

임승식 도의원은 "이차전지 업체는 주로 광물원료를 가공하거나 폐건전지를 재활용한다"며 "이 과정에서 중금속 함유 폐수와 고염도 폐수가 다량으로 발생하며 이 폐수는 염분농도가 높아 미생물이 폐사하거나 시설이 부식될 우려가 커 폐수처리장 처리가 어려운 것"이라고 강조했다.

▲새만금개발청과 국가산업단지 사진 ⓒ새만금개발청

정부는 사업장에서 자체 처리 후 배출허용기준을 맞춰 외해로 직방류하는 방침을 내놓았지만 오염사고에 대한 대책 없이 민간업체 스스로 처리를 맡겨도 되는지 매우 의문이라는 임 의원의 지적이다.

실제로 경북 포항의 이차전지 업체에서 자체 처리 후 직방류해오다 생태독성 기준을 최대 8배 초과한 사례가 있어 전북에 시사하는 크다는 말이다.

▲6일 오후 전북자치도의회 임시회에서 김관영 전북자치도지사를 대상으로 질문하는 임승식 전북자치도의원 ⓒ

임승식 전북자치도의원은 "이차전지 폐수전용 공공처리장을 신설한다고 해도 공사기간이 최소 4~5년이 소요된다"며 "현재 입주기업에서 발생하는 폐수의 적정 처리에 대한 대책도 함께 마련되어야 하는 만큼 대책마련이 시급하다"고 촉구했다.

김관영 전북자치도지사는 이에 대해 "이차전지 폐수에 대한 명확한 기준을 마련하도록 정부에 건의한 결과 환경부에서 내년 상반기를 목표로 염농도를 포함한 배출허용기준을 마련하고 있다"며 "새만금 이차전지 특화단지 입주기업은 새만금개발청과 입주협약시 페수를 법적 기준에 맞게 자체 처리한 후 공동 방류관을 통해 해양에 방류할 수 있도록 하고 있다"고 말했다.

김관영 도지사는 "새만금개발청에서 총 180억원을 들여 내년 완공을 목표로 공동 방류관을 설치할 계획"이라며 "환경부에서 추진 중인 이차전지 폐수의 배출허용기준이 새롭게 확정되면 환경부와 함께 각 기업이 정해진 배출허용기준을 철저히 준수하는지 지속적으로 점검할 계획"이라고 덧붙였다.