"언론이 경기도정은 보도하지 않는다"는 수준의 불만 표출은 물론 수도권 규제완화 문제를 두고는 "나와 경기도가 대통령에게 속은 기분", "배은망덕한 정부", "대학을 못 짓게 하는 것은 공산당도 하지 않는 짓"이라는 등 아슬아슬한 발언을 쏟아낸 것이 모두 2008년의 일이다. 발언의 대상과 수위는 최근의 그것과 대동소이하다.
대선출마 가능성 시사하며 '정권 비판'으로 차별화
달라진 것은 그의 관심사다. 자신을 경기도의 '제689대 관찰사(도지사)'라고 소개해 온 것처럼 GTX(대심도 지하 급행철도), 성남공항 고도제한 논란, 수도권 규제완화 등 주로 지역의 이해관계에 한정됐던 김 지사의 발언은 최근에는 '권력' 그 자체로 이동하고 있는 것처럼 보인다.
"청와대라는 곳이 구중궁궐(九重宮闕)이어서 대통령이 현실과 동떨어진 생각을 하는 경우가 많다", "이 대통령 임기가 중반을 넘어섰는데, 4대강 사업 말고는 뚜렷한 업적이 없어 걱정이다", "노태우 전 대통령이 이명박 대통령보다 통이 크다"는 등 최근 일련의 발언이 대표적이다.
그는 "향후 10년, 30년, 50년, 100년 뒤 국가적 리더십에 대한 그림이 있어야 한다"고도 했다. 잠재적 대선후보로 손꼽히는 다른 인사들과 비교하면 개헌 문제에 대해서도 가장 적극적이다. '분권형 대통령제'를 도입해 대통령에게 쏠려 있는 권력을 분산시키는 한편 입법부와 지방 정부의 권한을 확대해 합리적인 균형을 이루자는 게 김 지사의 주장이다.
권력의 운용 행태에 대한 김 지사의 발언이 터져나오기 시작한 시점은 흥미롭다. 최근 일련의 발언은 지난 달 김태호 전 국무총리 후보자가 내정된 직후부터 쏟아졌다. 본능적인 위기감이었을까.
자신과 마찬가지로 재선 광역 자치단체장을 거쳤고, '40대 총리 후보자'라는 언론의 스포트라이트를 받으며 중앙정치 무대에 화려하게 데뷔한 김태호 전 후보자를 두고 그는 "자고 일어나면 총리라고 나타나는데, 누군지 모르겠다"고 몰아세웠다.
물론 김 지사의 거침없는 소신 발언이 아직까지 이명박 대통령과의 전면적인 차별화를 시도하는 수준으로 받아들여지지는 않고 있다. 김 지사 본인도 몇 가지 권력운용 행태를 두고 청와대를 향한 거침없는 비판을 아끼지 않으면서도 4대강 사업에 대해선 예찬론을 펼친다. 또 '분권형 대통령제' 도입을 적극 주장하는 등 여권 핵심부의 가려운 곳을 긁어주고 있다.
이런 과정 속에서 대선 출마 가능성도 열어 뒀다. 지난 15일 <시사저널>과의 인터뷰에서 김 지사는 "'대권 주자 김문수'에 대해 어떻게 생각하느냐"는 질문에 "나 자신에 대해 신중하고 돌아보고, 조심스럽게 살펴보고 있다"는 반응을 보였다. 경쟁자인 오세훈 서울 시장이 시장 임기를 채우는 쪽에 무게를 두고 있는 것과도 대조적이다.
이같은 광폭 행보에 힘입어 지지율은 수직 상승했다. 올해 초까지만 해도 1~2%대에 머물던 지지율이 최근 두 자리수까지 치고 올라간 것. 무엇보다 지난 지방선거에서 야권의 단일 후보였던 유시민 전 장관을 넉넉하게 따돌리고 재선에 성공한 정치적 자산도 온전히 김 지사의 몫이다.
전국적인 야권 돌풍도, 선거 막판 성사된 야당 후보들의 단일화도 끝내 그를 뛰어넘지는 못했다. 박형준 전 청와대 정무수석은 "한나라당이 당당하고, 현장을 누비는 '김문수 모델'을 배워야 한다"고 평가하기도 했다.
약 4억2000만 원(2010년 4월 신고기준)인 재산은 전국 광역단체장 중에서 최하 수준이다. 택시를 타고 곳곳을 누비는 특유의 서민·현장 행보도 높은 점수를 받고 있다. 정치권에서는 TK 출신(경북 영천)에 수도권에서 잔뼈가 굵은 '김문수 카드'의 파괴력이 만만치 않을 것이라는 시각이 적지 않다.
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| ⓒ프레시안(최형락) |
왼쪽으로 가는 박근혜, '아스팔트 보수' 김문수는?
하지만 넘어서야 할 벽은 분명해 보인다. 다름 아닌 다음 대선 국면의 '상수'인 박근혜 전 대표다. 상승세를 타고 있다고는 하지만 다음 대선과 관련해 김 지사의 지지율은 여전히 박 전 대표의 3분의 1 수준인 것이 현실이다.
한 정치평론가는 "지난 대선 과정에서의 이명박 당시 후보와 지금의 김문수 지사를 비교하면 그 한계는 분명해 보인다"고 지적했다. 이명박 당시 후보가 '중도 실용노선'을 내세우며 박근혜 전 대표를 협소한 보수의 울타리에 가두는 데 성공했다면, 김 지사의 상황은 오히려 정 반대라는 설명이다.
실제로 박근혜 전 대표는 다음 대선의 화두로 '복지 국가'를 내세우는 등 중도층으로까지 외연을 확대하기 위한 시도를 계속하고 있다. 반면 '강경 보수' 이미지가 강한 김문수 지사는 대선 경쟁에 막이 오르는 순간 박 전 대표보다 더 오른 쪽에 있는 인사로 인식될 가능성이 높다.
이재오 특임장관과 마찬가지로 민중당 출신에서 보수 정치인으로 변신한 김 지사는 지금까지 이른바 '아스팔트 보수'와 궤를 같이 해 왔다. "10.26 당시 만세를 불렀다"던 '노동투사' 김문수 지사가 박정희 전 대통령의 딸인 박근혜 전 대표보다 더 강경한 보수주의자로 받아들여지는 현실은 아이러니하다.
외부적인 조건도 김 지사의 편은 아니다. 이명박 대통령은 박근혜 전 대표와의 경쟁이 서서히 달아오르던 지난 2006년 당시 서울시장 임기를 마친, 비교적 자유로운 상황이었다. 그러나 김 지사는 본인의 결단 시점과 무관하게 마지막 순간까지 경기도지사 직에 메어 있을 수밖에 없다. 김문수, 오세훈 등 잠재적 대선 후보들을 정기적으로 여당 지도부 회의에 참석시켜 중앙정치 무대에서 경쟁하도록 하자는 친이(親李)계의 계산도 친박(親朴) 진영의 반발 속에 사실상 무산됐다.
이런 상황에서 그가 기댈 곳은 이명박 대통령과 여권 내 친이 그룹의 전폭적인 지원뿐이다. 이 대통령과 청와대, 한나라당을 향해 비판할 것은 비판하고, 대변할 것은 대변하는 최근 그의 행보가 마치 '적당한 거리'를 재고 있는 것처럼 해석되는 것도 같은 맥락에서다.
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