"미국 다녀와서 보자"던 MB, 결국은 '도로 버티기'

李대통령 "지금은 산적한 국가적 현안에 총력 기울여야"

이명박 대통령의 '워싱턴 구상'은 결국 없었다. 미국 순방을 마치고 귀국한 이명박 대통령의 '버티기 모드'가 여전히 이어지고 있는 것.

애초 이 대통령은 출국 전 라디오 연설을 통해 "시중의 여론을 경청하고 있다", "귀국해서 많은 의견을 계속 듣고 무엇을 할 것인지 판단해 나가겠다"는 입장을 밝히면서 세간의 주목을 끌었었다.

靑 "개각도, 개헌도 없다"

듣기에 따라선 '쇄신의 필요성'에 큰 틀에서 힘을 실어준 발언으로 해석될 수 있었기 때문. 여권 내부에서 제기되는 인적쇄신을 물론 이 대통령이 개헌과 선거구제 및 행정구역 개편 등을 포함한 정치구조 개편 카드를 들고 나오지 않겠느냐는 섣부른 관측까지 나왔었다.

하지만 결국은 아무 것도 없었다. 19일 <조선일보>는 청와대 핵심 관계자를 인용해 이명박 대통령이 "지금은 북핵과 개성 공단 문제, 경제 위기 극복 등 산적한 국가적 현안을 해결하기 위해 총력을 기울여야 할 때"라며 "현재로서는 개각을 고려하지 않고 있다"고 말했다고 보도했다.

이동관 대변인 역시 이날 브리핑에서 "이명박 대통령은 현재로서는 개각에 대한 구상을 갖고 있거나 복안, 방향을 갖고 있지 않다"고 말해 이같은 보도를 재확인했다.

당분간 개각이나 청와대 개편 등 인적쇄신에 나서지 않겠다는 뜻을 분명히 한 셈.

이에 따라 청와대가 국세청장과 검찰총장에 대한 인사를 진행하면서 중폭 이상의 개각을 단행함으로써 정치권의 쇄신압박을 자연스럽게 다독이는 모양새를 취할 것이라는 정치권의 예측은 완전히 빗나가게 됐다.

이 대변인은 "변화와 변혁을 이야기할 때 제일 쉬운 게 사람을 바꾸는 것"이라면서 "이 대통령은 그것을 넘는 고민을 하고 있고, 그것이 바로 근원적 처방이자 화두다"라고 했다.

이같은 설명에도 불구하고 청와대가 조만간 개헌 등 전반적인 정치권의 재편을 불러올 수밖에 없는 정치적 승부수를 던질 가능성도 별로 높아 보이지 않는다.

개헌 논의의 특성상 정치적 이슈로 부상하는 순간 청와대의 국정운영 주도권이 분산될 수밖에 없기 때문. 청와대 한 인사는 "남북관계나 경제문제 등 현안이 산적해 있는 상태에서 이 대통령이 개헌카드를 들고 나설 것이라는 예측은 상식적으로 생각해 봐도 넌센스"라고 선을 긋기도 했다.

'사람을 바꾸는 것'이 아닌 '근원적 처방'이 곧 이 대통령의 화두라고 설명한 이동관 대변인 역시 "당장 제도를 바꾸거나 구체적 조치를 내놓자는 게 아니라 중장기적인 과제로 이야기한 것"이라고 단서를 달았다. 결국 아무 것도 하지 않겠다는 이야기다.

"귀 막자는 컨셉은 아니다"라지만…

이동관 대변인은 "민의나 당에서 요구하는 쇄신을 거부하는 것과는 다른 차원의 이야기"라면서 "당의 요구에 귀를 막는 그런 컨셉은 아니다"라고 강조했다.

그는 "이 대통령은 그런 요구를 겸허하고 진지하게 경청하고, 또 숙고하고 있다"며 "구체적 제안에 진정성이 있고, 명분이 있는 그런 요청이라면 겸허히 수용해 가겠다"며 이같이 말했다.

거꾸로 해석하면 현재 정치권과 세간의 쇄신 압박에는 진정성도, 명분도 없다는 이야기다. "당의 요구에 귀를 막자는 게 아니다"라는 설명에도 불구하고, 청와대의 '버티기'가 당분간 계속될 수밖에 없다는 전망이 나오는 것도 같은 맥락에서다.

하지만 청와대 행정관 물갈이, 공석 중인 국세청장, 검찰총장 인선 등 인사 수요는 산적해있다. 결구 7월에 접어들면서 청와대, 내각을 포괄하는 '찔끔인사'가 이어질 가능성이 적지 않다는 이야기다.