靑 '김석기 감싸기'?…"경찰 절박감도 이해해달라"

김석기 인사청문 요청 빠진 건 "시간이 없어서"

'용산 참사'의 책임자로 지목되고 있는 김석기 경찰청장 내정자(서울지방경찰청장)에 대한 인사청문 요청서를 일단 설 전에는 제출하지 않기로 한 것과 관련해 청와대가 "거취 문제와는 무관한 일"이라는 입장을 밝혔다.

'김석기 사퇴불가'로 가닥?

청와대 이동관 대변인은 23일 "김석기 청장의 경우 (요청서를) 보내지 않기로 한 게 아니라 아수라장인 가운데 (서류를) 준비할 시간이 없었던 것"이라고 말했다.

청와대는 김 내정자와 함께 책임론이 거론되고 있는 원세훈 국정원장 내정자(행정안전부 장관)에 대한 인사청문 요청서는 예정대로 이날 발송했다. 이 대변인은 "행안부 장관에겐 직접 책임이 없다"고 말했다.

김석기 내정자의 거취 문제와 관련해 이 대변인은 "오늘 중 거취나 이동 등에 대한 입장표명은 없을 것"이라며 "더 취재할 필요도 없다"고 강조했다.

이 대변인은 "본인은 책임질 일이 있으면 지겠다고 말했지만, 이런 일이 되풀이되지 않으려면 정확한 원인규명이 있어야 한다"고 이른바 '선(先)진상규명론'을 재차 언급했다.

특히 이 대변인은 "서울에는 1000만 명이 살고, 유동인구는 2700만 명이다. 도심 대로변에서 벌어진 시위에 대해 경찰로서도 어쨌든 신속하게 상황을 수습해야 한다는 절박감이 있었다는 것을 이해해 달라"고 했다.

"주변 차량 때문에 특공대 투입 시점이 빨라졌다"는 경찰 측의 입장에 손을 들어준 발언으로, 청와대가 '김석기 경질 불가' 쪽으로 가닥을 잡은 게 아니냐는 해석이 나오기도 한다.

이명박 대통령도 참모진에게 "과거에는 이런 사건이 터지면 인책부터 하고 국면을 전환하고 했는데 이번 사안은 그런 게 아니다"면서 '조기사퇴론'에 대한 분명한 반대입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

이 대변인은 "아직 정확한 진상이 안 밝혀지지 않았느냐"면서 "인내심을 갖고 지켜봐 달라"고 덧붙였다.

청와대는 설 연휴 여론을 살핀 뒤 김 청장의 거취에 대한 최종 결정을 내릴 방침이지만, 이 대통령의 '정면돌파' 스타일이 이번 사태에 또다시 발현될 경우, 민심과 무관하게 김석기 청장 카드를 고수할 가능성도 배제할 수 없게 됐다.