정동영-김근태 '불안한 동거' 새국면

통합신당 주도권 경쟁 본격화될 듯

29일 열린우리당 중앙위원회의 결과는 분당이라는 최악의 시나리오를 봉합하는 일시적 성과를 냈다. 내달 14일로 예정된 전당대회의 안정적 개최를 위한 최소한의 안전판이 마련된 셈이다.
  
  특히 '통합신당 추진'을 골자로 하는 전당대회 의제에 중앙위가 만장일치로 합의함으로써 추가적인 논란의 여지도 상당부분 해소됐다는 평가를 받는다. 이는 신당파와 당 사수파가 전당대회를 통해 구성될 새 지도부의 활동기(전당대회 후 4개월)까지는 우리당의 틀 내에서 새로운 공존 방식을 모색할 수밖에 없게 됐다는 의미다.
  
  물론 뇌관이 완전히 해체된 것은 아니다. 중앙위 결과와 무관하게 30일로 예상되는 염동연 의원의 탈당을 기화로 김한길, 강봉균 의원 등 일부 진영에서 내달 초 집단적 탈당이 이어질 것이라는 관측이 여전하다.
  
  그러나 당초 30~40여 명 선까지 점쳐졌던 탈당파 의원들의 규모는 현저하게 줄어들 것으로 보인다. 또한 이들이 추가적으로 탈당한다고 해도 당의 골격을 뒤흔들 정도의 파급력은 갖기 힘들다는 게 대체적인 관측이다.
  
  당분간 '대통합신당' 주도권 경쟁
  
  이에 따라 대선 주자들을 중심으로 한 당내 세력들의 '공존 속 경쟁 관계'도 새로운 국면으로 접어든 것으로 평가된다.
  
  무엇보다 탈당이냐 당 사수냐의 분기점에서 거취를 저울질 해 온 정동영 전 의장이 일단 회군을 결정한 듯한 뉘앙스를 풍기면서 김근태-정동영 사이의 전략적 공존 관계는 일단 이어지게 됐다.
  
  정 전 의장은 이날 KBS 라디오 <라디오 정보센터 박에스더입니다>에 출연해 "정해진 절차대로 전당대회를 통해서 대통합신당 추진을 결의하고 그 정체성을 중심으로 함께 할 수 있는 사람들은 최대한 함께하는 것이 한 가지 방향이라고 생각한다"고 말했다. 정 전 의장은 "오늘 중앙위를 거치고 전대를 거쳐서 대통합신당에 동의하는 쪽으로 힘 있게 나아가는 것이 방향"이라며 이같이 말했다.
  
  이에 따라 고건 전 총리의 낙마 후 가장 큰 수혜를 입은 것으로 평가되는 정 전 의장은 호남권을 중심으로 지지기반을 다지며 선두 굳히기를 가속화할 것으로 전망된다. 이 과정에서 최근 그의 행보 가운데 눈에 띄는 노무현 대통령에 대한 각 세우기 전략이 얼마나 유효한 결과로 이어질지 주목된다.
  
  김근태 열린우리당 의장도 기사회생의 계기를 마련한 것으로 평가된다. 우리당의 공중분해 여부는 물론이고 김 의장의 정치적 전망까지 걸려 있던 당헌변경안이 만장일치에 가까운 표차로 통과되자 김 의장은 "다시 국민들의 마음을 얻을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 자신감을 보였다.
  
  김 의장은 중앙위 직후 홈페이지에 올린 글에서 "대반전의 장쾌한 축포를 올리자"며 호기를 보이기도 했다. 그는 "역사는 오늘을 대화와 토론, 합의와 승복이라는 정당 민주주의가 활짝 꽃핀 날, 대한민국 정치사의 새 장을 연 날로 기록할 것"이라고 의미를 잔뜩 부여하며 이같이 말했다.
  
  이에 따라 김 의장은 강경 탈당파의 추가탈당을 제어하고 내달 14일로 예정된 전당대회를 안정적으로 개최해 '대통합신당 추진'을 결의해 내면 분당 상황을 막은 '통합의 리더십'을 앞세워 본격적인 대권 행보에 불을 댕길 것으로 관측된다.
  
  불안한 동거
  
  그러나 두 사람 사이에는 신당의 노선과 정체성 문제에서 적지 않은 차이가 있는 게 사실이고 우리당 틀 내에서 부대껴야 할 당 사수파와의 관계설정 대목에선 두 사람 사이에 확연한 차이가 엿보였다.
  
  김 의장은 "지금은 힘을 모을 때이고 차이를 부각하기보다 공통점을 발견하기 위해 노력해야 한다"면서 "중앙위원들이 위기 극복을 위해 자신의 소신을 양보하는 민주주의자의 진면목을 유감없이 보여줬다"고 평가했다. 이는 기초당원제로의 당헌 변경을 수용한 당 사수파에 대한 감사의 뜻으로 해석됐다.
  
  반면 정 전 의장은 "그동안 국민의 관심사항도 아닌 기간당원제 같은 것을 가지고 이를 기득권화 해 온 잘못은 분명히 지적해야 할 것"이라고 말했다. 그는 "당 내부에서 끊임없이 투쟁을 일삼아 결국 당에 대한 신뢰, 질서, 기강이 무너지도록 만든 것에 대해서는 짚어야 한다"며 이같이 말했다.
  
  정 전 의장의 이같은 발언은 통합신당 추진 과정에서 사실상 참정연계의 당 사수파에 대한 배제 입장을 분명히 한 것. 전당대회 추진 과정이나 전대 후에도 사수파에 발목이 잡혀 신당 추진 논의가 지지부진 할 경우 정 전 의장으로서는 얼마든지 뛰쳐나갈 가능성을 열어둔 셈이다.
  
  이와 함께 2월 하순께 청와대발(發) 개헌정국이 형성될 경우 두 사람의 태도가 일치할 것인지도 관심사. 김 의장은 개헌 논의에서 만큼은 노 대통령과 일치한 인식을 보여온 반면, 정 전 의장은 청와대가 아닌 국회가 개헌안을 발의하는 방안을 제안하는 등 경계심을 내비쳐 왔다.