우리당 실용-개혁파, '기간당원제' 놓고 갈등 재연

실용파 "기간당원 권한축소" vs 개혁파 "엉뚱한 책임전가"

열린우리당 조직체계의 근간인 '기간당원제'가 실용파의 반발에 흔들거리고 있다. 열린우리당 지도부는 6일 밤 경북 경주에서 재보궐 선거 패배원인과 향후 정국운영 방안에 대한 비공개 워크숍을 열어 기간당원제의 문제점을 전면 재점검할 필요가 있다는 데 의견을 모은 것으로 알려졌다.

***지도부, 기간당원 권한 축소 모색**

문희상 의장을 비롯한 상임중앙위원 전원과 정세균 원내대표 등 원내 지도부가 참석한 가운데 열린 이날 워크숍에서 우리당은 기간당원을 통한 공직후보 선출제에 대한 문제점을 최대 의제로 난상토론을 벌인 것으로 알려졌다.

당의 관계자는 "워크숍 이전부터 당내 선거를 비롯한 재보선 과정에서 기간당원제의 문제점이 제기돼 왔다"며 "염동연 의원 등 실용주의 성향의 의원들이 이를 재보선 패배의 원인으로 지목하고 있다"고 전했다. 기간당원들이 뽑은 후보들이 지역 유권자들의 민심을 제대로 반영하지 못해 패배했다는 논리다.

이는 앞서 지난 4일 당내 중도보수성향 의원들의 모임인 '안정적개혁을 위한 국회의원 모임(안개모)' 소속의원 16명이 모임을 갖고 "기간당원의 경선을 통한 공직후보자 선정의 문제점을 해결하기 위해 당헌당규 등 제도이 문제점을 개선하는 데 힘을 모으기로 했다"고 밝힌 것과 같은 맥락이다.

이날 워크숍에선 당내 경선을 위해 당비를 대납해 인위적으로 급조된 당원, 특정 후보자를 매개로 가입한 당원 등의 폐해를 개선해야 한다는 지적이 많았던 것으로 전해졌다.

실제로 전당대회 대의원 선출 시한인 지난 2월 24만명에 육박했던 열린우리당 기간당원 수는 석달사이에 전체의 35%에 달하는 15만명으로 썰물처럼 빠져나가면서 '페이퍼 당원'이라는 빈축을 사기도 했다.

***개혁파 "패인은 전략공천 때문" 반발**

반면 일각에선 "재보선 패배의 원인은 정체성이 실종된 전략공천 탓"이라며 "정당개혁 차원에서 기간당원제는 확대강화돼야 한다"고 반박한 것으로 알려졌다.

이에 따라 우리당은 기간당원제의 골간은 유지하되 공직후보 선출권의 일부제한 등의 방안을 모색키로 했다. 다만 지도부는 향후 3개월간 활동기간을 갖는 혁신위가 기간당원제에 대한 개선책을 마련, 더이상의 분란을 차단키로 의견을 모았다.

그러나 "기간당원의 권한 확대"를 요구하는 평당원들은 이날 지도부의 비공개 워크숍을 "밀실야합"이라며 강하게 반발, 노선 갈등이 재연될 조짐을 보이고 있다. 이들은 "제발 기간당원에 의한 상향식 공천으로 선거 한번이라도 치뤄보고 기간당원제 비판을 하자"며 "결국 전략공천해서 왕창 깨져놓고선 책임을 시도도 안해본 기간당원제를 바탕으로 한 상향식 공천으로 돌리고 있다"고 반발하고 있어, 앞으로도 논란은 계속될 전망이다.

***민주당 합당론 유보키로**

한편 워크숍에선 대야관계, 민주당과의 통합 문제 등에 대해서도 격론을 벌인 것으로 알려졌다.

실용파는 여소야대 국면 타개책으로 한나라당 등 야당과의 유연한 대화와 타협 노선을 제시한 반면, 개혁파는 당 정체성을 이유로 더욱 선명한 개혁노선으로 정면돌파해야 한다는 반론을 제기된 것으로 전해졌다.

우리당은 또 최근 논란이 되고 있는 민주당과의 합당 문제는 거론시기가 적절치 않다는 데 의견을 모은 것으로 알려졌다.

앞서 정세균 원내대표는 "민주당과 합당은 해야한다"면서도 "그러나 불과 얼마전 전당대회를 통해 합당 반대를 결의했는데 그렇게 빨리될 수 있겠느냐"고 말했다.