'민주당+중부권신당' 통합론 급물살

정계개편 변수, 여론 호응은 '글쎄'

민주당과 중부권 신당세력이 잇따라 연대 가능성을 시사해 정계개편의 새로운 변수로 떠올랐다. 독자생존에 한계가 있는 호남권과 충청권 정치세력이 공조를 통해 과거 'DJP 연대' 같은 시너지 효과를 내보자는 계산이지만 실현 가능성과 효과는 아직 미지수다.

***신당파-민주당, "생각이 같다면 연대가능"**

합당론은 신당파인 정진석 의원이 5일 민주당과의 연대 가능성에 대해 "공식적인 제의를 받은 바는 없지만 배제할 수는 없는 모델"이라고 에드벌룬을 띄우면서 주목받고 있다. 정 의원은 "지역에 기반을 둔 정당끼리 얼마든지 연대하고 협력할 수 있는 것"이라며 "이것을 단순한 지역정당으로 폄훼하는 것에 동의할 수 없다"고 강조했다.

신당파의 구심인 심대평 충남지사도 앞서 지역 언론인클럽 초청 토론회에서 "지역 대표성을 갖고있는 정치세력과 힘을 모아 지역감정의 뿌리를 털고 간다면 그것처럼 바람직한 것은 없다"고 궤를 같이했다.

다만 신당파는 자민련과는 당대당 통합에 극히 부정적이며, 자민련 소속 의원들의 개별 흡수를 기정사실화하고 있다. 정 의원은 "신당의 이념 스펙트럼이 자민련과 차이가 있어야 한다"며 "자민련이 발전적 해체를 하고 개별적으로 참여하면 얼마든지 환영하다"고 말했다.

민주당도 신당과의 통합에 부정적이지는 않다. 한화갑 대표는 4일 신당과의 연합구상에 대한 질문에 "정당은 어떤 경우든 정치무대에서 국민을 위해서 생각이 같으면 정책연합을 할 수 있는 것"이라고 말해 가능성을 배제하지 않았다. 한 대표는 "똑같은 생각을 가진 사람들이 네트워킹해서 그 목소리를 대변해줄 정치세력을 찾게 된다"며 이같이 말했다.

한 대표가 열린우리당에 대해선 "국민들의 공감대도 못 얻고 있는 그런 정당에 우리가 기웃거릴 이유가 없고 우리길을 갈 것"이라고 말한 것과는 뉘앙스가 상당히 다르다.

***'호남+충청 연대', 파괴력은 미지수**

자민련의 개별흡수를 포함해 민주당과 신당의 합당이 현실화될 경우 원내 의석은 14~15석에 달해 교섭단체 요건(20석)에는 못미치지만 민주노동당을 제치고 원내 3당의 지위에 오를 수 있다. 여소야대 정치 지형에서 '캐스팅보트'를 행사할 수 있음은 물론이고, 향후 지방선거와 대선 등에서 정치적 영향력을 극대화시킬 수 있는 기본 조건이 되는 셈이다.

그러나 민주당의 호남 지분이 실제로는 전남권에 국한돼 있고, 국면에 따라선 다시금 호남 민심의 주도권을 열린우리당에 내줄수도 있어 과거와 같은 파괴력을 인정받지 못하고 있다.

신당 역시 이번 재보선에서 정 후보를 당선시키기는 했지만, 여기엔 여당의 '자충수'로 인한 반사이익을 본 측면이 있어 과거 자민련과 같은 충청권의 맹주가 되기엔 부족함이 많다는 평가를 받고있다. 또한 심 지사측은 올해말이나 내년 초를 창당 시점으로 상정하고 있으나 여전히 실체가 불분명해 현실적 세력으로 모습을 드러낼 지도 여전히 불분명하다.

더욱이 당의 전통과 뿌리가 다른 두 세력 간의 뚜렷한 명분 없는 통합은 '구태'로 비쳐질 소지가 다분해 국민적 호응도를 장담할 수 없다는 게 가장 큰 난관으로 꼽힌다.

한편 '민주당+신당' 통합론이 지속적으로 흘러나오면 여소야대 국면에 처한 열린우리당은 긴장도가 상대적으로 높아질 수밖에 없어 지방선거와 대선전략을 둘러싼 내부 격론으로 비화될 가능성이 있다.