<PD수첩> '4대강과 민생예산'…'괘씸죄' 징계 받나?

방통심의위 오는 13일 '제작진 의견진술' 여부 결정…특위에선 '경고' 권고

문화방송(MBC) <PD수첩>이 지난해 11월 방송한 '4대강과 민생예산' 편을 두고 방송통신심의위원회(위원장 이진강)가 '경고' 등 행정제재가 나올 수 있는 심의 절차를 진행하고 있어 논란이 되고 있다.

방통심의위는 오는 13일 오후 4시 전체회의를 열어 '4대강과 민생예산'편을 제작한 <PD수첩> 팀의 의견 진술을 들을지 여부를 결정한다. 이미 방통심의위 내 방송분과특별위원회는 이 프로그램에 대해 '경고' 의견을 냈고, 최근 열린 소위원회에서도 '제작진 의견 진술'을 듣자는 의견이 나오는 등 부정적인 분위기가 우세했던 것으로 알려졌다.

만약 방통심의위가 13일 전체회의에서 '제작진 의견 진술'을 듣기로 결정하면 사실상 '시청자 사과'나 '경고' 등의 중징계를 결정하기 위한 전 단계로 해석될 수밖에 없다. 또 지난해 11월 방송 당시에도 별다른 논란이 없었던 것을 감안하면 이러한 상황은 의외라는 반응도 나온다.

이번 심의는 보수적 시민단체인 공정언론시민연대(공동대표 이재교)에서 제기한 것으로 공언련은 지난 12월 4일 낸 성명에서 "구체적인 설명과 제시가 부족했고, 예산편성이 잘못됐음을 일방적 시각으로 보도해 편파성이 부각됐다"며 "이 사안에 방통심의위에서 편파성 검토를 의뢰할 예정"이라고 밝혔다.

이들은 "4대강 사업 예산과 감세 정책에 관해서도 예산 편성 이유가 충분히 제시되지 않은 채 비판적 시각만 강조했다"면서 "정부 예산 관련 담당자 및 전문간 인터뷰가 야당과 진보단체 인사 인터뷰에 비해 현격한 차이를 드러내 전반적으로 정부 예산이 문제있는 예산 수립으로 인식되게 했다"고 주장하기도 했다.

이에 대해 MBC <PD수첩> 팀은 "일단 방통심의위의 결정을 지켜봐야 한다"며 신중한 태도를 보였다. 그러나 MBC의 한 PD는 "탐사보도에서 중요한 것은 '편파적이냐' 여부가 아니라 '팩트가 맞나 틀리냐'는 것"이라며 "특히 제작진이 충분히 반론권을 보장했음에도 정부 부처 등에서 의도적으로 취재에 응하지 않은 경우에 '편파성' 등을 문제삼을 수 있을지 의문"이라고 말했다.

만약 방통심의위원회가 <PD수첩>에 '경고'나 '시청자 사과' 등을 결정할 경우 최근 '본부장 공백 상태'를 맞고 있는 MBC는 또다시 갈등에 휩싸일 가능성이 높다. MBC의 대주주인 방송문화진흥회(방문진)가 새 이사진이 들어선 직후부터 MBC <PD수첩>의 공정성 등을 끈질기게 문제제기 해왔기 떄문이다.

공정언론시민연대는 보수적 언론단체로 김우룡 방문진 이사장이 창립 초기 공동대표를 지냈고 최홍재 방문진 이사가 사무처장을 지냈다.