백악관 "남북 정상회담 발언 '오해' 있었다"

"구체적인 방북초청 있었다는 얘기 아니다"

미국 백악관은 18일 김정일 북한 국방위원장이 이명박 대통령의 평양방문을 초청했다는 미국 국방부 고위 당국자의 발언과 관련, "오해(misunderstanding)가 있었다"며 구체적인 방북 초청 사실을 부인했다.

백악관 고위 당국자는 이날 전화통화에서 국방부 당국자의 발언 배경에 대해 "우리가 말하려고 한건 최근 북한이 유화적인 태도를 보이고 있으며 그런 맥락(context)에서 김대중 전 대통령의 서거 당시에도 북한의 조문단이 이명박 대통령을 만난 자리에서 북한방문을 얘기하기도 했다는 것"이라고 해명했다.

이 당국자는 "그외에 다른 구체적인(specific) 방북초청이 있었다는 얘기는 아니었다"고 강조했다.

이 당국자는 '국방부가 잘못 브리핑했다는 것이냐'는 질문에 대해 "오해가 있었다"고 답변했다.

그는 이어 "백악관의 이 설명이 최종적인 것이며, 국방부의 별도 브리핑은 없을 것"이라고 덧붙였다.