김선종 "사진은 조작됐지만 줄기세포 8개는 봤다"

"줄기세포가 뒤바뀐 이유는 아무도 모른다"

미국 피츠버그 의대 제럴드 섀튼 교수의 연구실에 파견돼 있는 김선종 연구원은 16일 황우석 교수팀이 만든 줄기세포 8개를 자신이 직접 목격했다고 주장했다. 김 연구원은 그러나 자신이 〈사이언스〉 측에 제출하기 위해 사진작업을 할 당시에는 분명히 줄기세포가 2번과 3번 등 2개밖에 없었다고 밝혔다.

이같은 김 연구원의 발언은 16일 낮 각각 기자회견을 가진 황우석 교수와 노성일 미즈메디병원 이사장의 증언과 조금씩 차이가 나는 것이어서 진실규명의 필요성이 점증하고 있다.

***"줄기세포 8개는 분명히 있었지만 사진은 2개만으로 찍었다"**

김 연구원은 이날 피츠버그의 자택에서 한국 기자들과 만나거나 전화통화를 하면서 "연구원들이 줄기세포의 수립 및 배양 과정을 쭉 지켜봤고, 그 이후 과학적 검사 결과 등을 감안할 때 그것이 맞춤형 줄기세포가 맞다는 데 대해 전혀 의심하지 않았다"고 말했다.

그러나 그는 "처음에 6개를 만들었는데 그 중 4개가 오염돼 죽었다"면서 "그것을 살려보려고 안규리 교수팀이 약물처리를 하는 등 애를 썼는데 세포가 새까맣게 보일 정도로 손상돼 폐기했다"고 밝혔다. 이어 그는 "그 뒤에 6개를 만들었다"면서 "나중에 서울대에서 만들었다는 3개에 대해서는 나로서는 아는 바 없다"고 말했다.

그는 또 "2005년 논문은 지난 3월 15일 (사이언스에) 제출했고, 5월에야 승인이 났다"면서 "논문을 제출할 당시에는 줄기세포가 2, 3번밖에 없었다"고 밝혔다. 그는 "사진 2장을 찍어 황 교수에게 보냈는데 황 교수가 11개로 만들어 달라고 얘기했다"면서 "그래서 사진 11장을 만든 것"이라고 '사진조작' 사실을 명시적으로 인정했다.

이는 황우석 교수가 16일 낮 기자회견에서 "(줄기세포의 오염 사고 이후) 미즈메디병원으로부터 2,3번 줄기세포를 돌려받고 6개의 줄기세포를 추가로 수립해 이를 토대로 〈사이언스〉에 논문을 제출했다"면서 논문 제출시 8개의 줄기세포가 존재했었다고 주장한 대목과 미묘한 차이를 보인다.

***사진을 부풀려 찍은 일은 '책임 져야 마땅한 일'**

이어 김 연구원은 "황 교수가 지시를 했다 해도 그렇게 해선 안 되는 일이었다"면서 "이 부분에 대해 책임을 져야 마땅하다고 생각한다"고 말했다.

그는 황 교수 연구팀이 만든 환자맞춤형 배아줄기세포 5번이 미즈메디 병원에서 2000년 만든 수정란줄기세포 1번과 동일하다는 의혹에 대해 "그 내용은 진짜 모르겠다. 진위에 대해 전혀 아는 바 없다"면서 "황 교수께서 배양하고 있다는 줄기세포 5개가 10여 일 뒤면 나올 것이니 맞춤형 줄기세포의 진위가 가려지지 않겠느냐"고 말했다.

그는 황 교수와 노성일 미즈메디병원 이사장 간의 공방에 대해 "노 이사장의 경우는 황 교수로부터 줄기세포가 없다는 말을 듣고 기자회견에서 '줄기세포가 없다'고 말한 것 같고, 황 교수는 줄기세포를 직접 만들었기 때문에 황 교수의 주장에도 일리가 있는 것 같다"고 애매한 태도를 취했다.

그는 또 '황 교수가 3차례 전화를 걸어와 (나에게) 국내로 들어와 줄기세포를 만들자고 제의했다"면서 "그 사이에 모종의 직책을 제안한 것은 사실"이라고 밝혔다.

***"수사에 응하라는 요청 있으면 응하겠다"**

그는 "황교수가 경찰에 수사를 의뢰하겠다는 의사를 피력해 '그렇게 하시라'고 했다"면서 "수사에 응하라는 요청이 있으면 응하겠다"고 덧붙였다.

이에 앞서 그는 KBS 현지 특파원과의 인터뷰에서도 "줄기세포는 분명히 존재했었다"고 밝혔다.

그는 이 인터뷰에서도 "2005년 논문을 준비할 당시에 내 눈으로 8개의 줄기세포를 확인했으며, 3개는 서울대학교에서 만들고 있다는 얘기를 들었으나 내가 직접 확인하지는 못했다"고 말했다. 그는 "당연히 정상적인 과정을 거쳐서 셀라인을 만들었고 매일 아침 6명이 모여서 검증을 했다"고 강조했다.

또 그는 "배양하던 줄기세포 가운데 6개가 곰팡이에 감염돼 죽었으며, 이를 고민하던 황 박사가 나에게 2개의 세포 사진을 여러 장으로 불려서 만들라고 지시했다"고 말했다.

***"8개 줄기세포는 모두 환자맞춤형이라고 확신한다"**

그는 〈중앙일보〉와의 인터뷰에서도 "2, 3번 줄기세포로 11개 줄기세포의 사진을 만들었으며, 이는 조작으로 볼 수 있다"고 말했다.

17일 〈중앙일보〉 보도에 따르면 김 연구원은 16일 황우석 교수와 노성일 미즈메디병원 이사장의 기자회견이 끝난 뒤 〈중앙일보〉와 가진 전화통화에서 "8개 줄기세포 중에 2, 3번도 포함돼 있었으며 2, 3번 셀 라인의 사진으로 11개의 줄기세포 사진을 만들었다"고 밝혔다.

그는 "처음에 6개가 만들어졌고 그중에 2, 3번을 제외한 4개가 죽었다. 오염 때문이었다"면서 "그래서 2개 셀 라인으로 사진 작업을 했다"고 밝혔다.

사진을 조작한 이유에 대해 김 연구원은 "논문은 시간 싸움"이라면서 "사진을 찍을 때는 2, 3번밖에 없었으며, 그 후 6개를 만들어 8개가 됐고, 나머지 3개는 서울대에서 만들었다고 하는데 그것들에 대한 자세한
경위는 모르겠다"고 주장했다.

그는 "황 교수 생각에 6개 셀 라인을 만든 경험이 있으니까 이후에도 충분히 셀을 만들 수 있다고 본 것 같다"면서 "그래서 2, 3번으로 사진만 먼저 작업하자고 했다"고 덧붙였다.

김 연구원은 "2개를 11개로 만든 것은 조작"이라면서 "없는 셀 라인을 미리 당겨 만든 것"이라고 시인했다.

그러나 그는 "나와 황 교수, 서울대 연구원 4명 등 6명이 매일 오전 6시에 만나 줄기세포 8개를 배양했으며, 당시에는 모두가 이 세포를 환자맞춤형 체세포 복제 줄기세포라고 확신했다"고 주장했다.

***"미즈메디 것과 바뀐 이유 아무도 몰라"**

다만 그는 "최근에 그 세포들이 미즈메디병원의 냉동 잉여수정란 줄기세포라고 하니, 왜 이런 일이 벌어졌는지 도저히 이해할 수 없다"며 "검찰이 수사하면 응할 생각"이라고 말했다.

김 연구원은 또 "김 연구원이 상사인 황 교수의 회유와 협박에 직면했다"는 노 이사장의 주장과 관련해 "황 교수가 최근 통화에서 '검찰에 수사를 의뢰해야 할 것 같다'고 말했다"면서 "24일까지 올 수 있으면 셀 라인(줄기세포주)을 새로 만드는 것을 재연해보고, 그게 안 될 경우(못 들어올 경우)에는 검찰에 수사를 의뢰해야 할 것 같다고 했다"고 밝혔다.

그는 줄기세포를 바꿔치기 하지 않았냐는 확인 질문에 "그럴 이유가 없고, 하지도 않았다. 황 교수가 정황으로 판단하는 것 같다"면서 "(황 교수가 나를 의심하자) 노 이사장이 화가 난 것 같다"고 말했다.

김 연구원은 미즈메디병원에 있던 2, 3번 라인 셀 50개를 서울대로 옮겼다는 사실도 시인했다. 그는 "황 교수가 가져오라고 해서 가져갔다"면서 "(단순히 옮기기만 했는데) 왜 둔갑했는지는 나도 모르겠다"고 주장했다.