매향리 '불발탄' 처리 놓고 주민-미군 이틀째 대치

<속보> "환경오염 실태조사부터 해야…희귀 조류 서식 확인"

매향리 농섬의 불발탄 처리를 놓고 미군과 지역 주민들이 이틀째 대치 중이다. 미군은 농섬을 폭파시키는 식의 처리는 피할 뜻을 밝혔으나 지역 주민들은 공개적인 환경오염 실태조사부터 실시할 것을 강하게 요구하고 있다.

***매향리 '불발탄 처리', 주민-미군 이틀째 대치**

우리 정부로의 이양을 보름 앞둔 16일 경기도 화성시 매향리 농섬에서는 이틀째 지역주민, 환경운동가와 미군이 불발탄 처리 문제를 놓고 대치했다.

환경운동연합 등에 따르면 15일 밤 농섬에서 일단 철수했다가 이날 오전 11시께 농섬에 재상륙한 지역주민과 환경운동가 20여 명은 이날 미리 농섬에 들어와 굴착기를 동원해 땅에 박힌 불발탄을 모으고 있던 미군의 작업을 막았다. 결국 미군은 전날과 마찬가지로 한 시간 만인 12시 정도에 장비를 두고 섬을 떠난 것으로 확인됐다.

지역주민들과 환경단체는 "보름이라는 짧은 시간 동안 이뤄지는 미군의 일방적인 불발탄 제거 작업을 용납할 수 없다"며 "미군이 폭탄 제거 시간과 비용을 줄이기 위해 농섬을 폭파하는 방식을 검토한 것은 사실"이라고 주장했다.

지역주민들과 미군 사이에 불발탄 제거 방식 및 장기적인 환경복원 문제에 대한 합의가 이뤄지지 않는 이상 대치 국면은 계속될 것으로 보인다.

***"환경오염 실태 조사부터 미군 부담으로 실시해야"**

한편 이런 지역주민들의 반발에 대해 미군은 16일 "농섬을 폭파하는 방식 대신 불발탄을 수거한 뒤 인천 부평구 소재 기아고철수집소로 운반할 예정"이라고 밝혔으나 지역 주민을 설득하기에는 역부족이었다.

매향리에서 지역주민들과 연대 활동을 벌이고 있는 환경연합 황호섭 국토생태팀장은 16일 <프레시안>과의 전화통화에서 "한미 주둔군 지위 협정(SOFA) 규정상 미군의 반환·공여지에 대해 3단계에 걸쳐 사전에 공동으로 환경오염 실태 조사를 해야 한다"며 "이번 갈등은 미군 측이 일방적으로 이런 정당한 절차를 거부한 채 불발탄 제거 작업을 독자적으로 강행한 데에서 비롯된 것"이라고 지적했다.

황 팀장은 "농섬을 폭파하지 않겠다는 미군 측의 입장이 언론에 보도된 지금까지도 주민들은 미군이나 국방부로부터 사격장을 어떤 식으로 처리할 것인지에 대해 한 마디도 듣지 못했다"며 "이런 태도가 54년간 사격장을 제공하면서 온갖 고통을 감내한 주민들을 더욱더 분노로 몰아넣고 있다"고 설명했다.

황 팀장은 "미군은 단 보름 만에 불발탄 제거, 오염된 토양 등 생태계 복원 등이 불가능하다는 것을 인정해야 한다"며 "공개적인 환경오염 실태조사를 공동으로 실시한 후 그 결과에 따라 복원에 대한 장기적인 대책을 마련해야 할 것"이라고 주장했다. 그는 "당연히 여기에 소요되는 모든 비용 역시 미군이 부담해야 할 것"이라고 덧붙였다.

***농섬 인근 갯벌에서 저어새 발견돼…철새들 중간 기착지로 이용**

현재 농섬은 공군 사격 훈련으로 3분의 2가 사라진 상황에서도 희귀 조류 등이 인근에 서식하는 것으로 확인돼 생태계 복원의 중요성이 더욱더 시급한 상황이다.

특히 농섬 인근에 조성된 화성호에서는 2003년부터 멸종위기종인 저어새가 서식하고 있는 것이 발견됐으며 15일에도 농섬 인근 갯벌에서 저어새가 포착됐다. 농섬 주변 매향갯벌은 봄·가을 이동하는 도요새, 물떼새와 같은 철새들의 중간 기착지로도 이용돼 왔다.