임종석, 검찰 출석 "기획 수사...검찰, 책임질 수 있나"

피의자 신분 30일 출석..."울산 선거 개입 안 해"

임종석 전 청와대 비서실장이 2018년 울산시장 선거개입 의혹과 관련해 30일 검찰에 출석했다. 임 전 실장은 "기획된 검찰 수사"라며 검찰을 강도 높게 비판했다.

임 전 실장은 이날 오전 10시경 서울 서초구 서울중앙지검 청사로 출석해 대기 중이던 기자들을 향해 "검찰이 제가 울산시장 선거에 개입했다고 입증할 수 있겠느냐"며 "(입증에 실패한다면) 누가 반성하고, 사과하고, 책임도 지는 거냐"고 말했다.

임 전 실장은 검찰을 향해 "'(우리는) 제일 최고다, 누구든 기소할 수 있다'고 하지 말라"며 "국민의 신뢰를 잃으면 모든 것을 잃는다"라고 강변했다.

임 전 실장은 이번 수사가 검찰 최고위층이 결론을 내리고 짜맞춘 기획수사라고 주장하기도 했다. 그는 "검찰이 스스로 판단해 1년 8개월 전 덮은 사건을 지난해 11월 검찰총장 지시로 이첩했다"며 "분명한 목적을 갖고 기획됐다고 생각한다"고 주장했다.

그러면서 "그 기획이 아무리 그럴 듯해도 없는 것을 있는 것으로 바꾸지는 못 한다"며 "검찰이 조금 더 반듯하고 단정했으면 좋겠다"고 임 전 실장은 강조했다.

▲ 2018년 지방선거에 개입했다는 의혹이 제기된 임종석 전 청와대 비서실장이 30일 오전 서울 서초구 서울중앙지검에 피의자 신분으로 출두고 있다. ⓒ연합뉴스

이날 서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사)는 임 전 실장을 피의자 신분으로 소환했다. 울산시장 선거 당시 청와대 차원에서 조직적 개입이 이뤄졌는데, 이 때 임 전 실장이 송철호 현 울산시장에게 출마를 권유했으며 공천 과정에도 개입했다는 것이 검찰의 판단이다.

아울러 검찰은 임 전 실장이 선거 전 송 시장의 당내 경쟁자였던 임동호 전 민주당 최고위원의 경선 포기를 종용하고, 그 대가로 공직을 제안하는 과정에도 연루된 것으로 보고 있다.

관련해 검찰은 송 시장과 송병기 울산부시장, 황운하 전 울산지방경찰청장 등 13명을 전날 무더기로 불구속 기소했다. 기소 대상자에는 백원우 전 청와대 민정비서관, 박형철 전 반부패비서관, 한병도 전 정무수석비서관 등 청와대 핵심 관계자들이 포함됐다.

송 시장이 지방선거 한해 전인 2017년 9월경 황운하 당시 청장에게 김기현 당시 울산시장 측근 관련 수사를 청탁해 선거에 영향을 미치려 했고, 이 과정에서 나온 첩보가 백 전 비서관과 박 전 비서관을 통해 청와대를 거쳐 경찰청으로 이어진 것 아니냐는 게 검찰의 주장이다.