청주시, 일제 잔재 ‘천지신단비’ 철거·이전한다

청주지역 4개 중 충북대 야외박물관·가경동 발산공원 등 2개 남아

▲충북 청주시 일대에 남아있는 일제의 천지신단비 모습. ⓒ청주시

충북 청주시가 일제의 사상통제 수단으로 사용되던 ‘천지산단비’ 2개를 철거 또는 이전하기로 했다.

30일 청주시 관계자는 “지역주민의 오해로 잘못 설치된 천지신단비를 지역주민 및 전문가, 시의회, 관련부서의 의견을 들은 뒤 특별한 이견이 없는 한 철거 또는 이전할 계획”이라고 밝혔다.

일제는 식민 정책을 홍보하고 불령선인(不逞鮮人)을 잡아들이며 조선 민중들의 저항을 탄압했으며 일본 신사(神社)의 경신숭조(敬神崇祖) 신앙을 강제하기 위해 천지신단비를 전국에 세웠다.

1920년대 말부터 농촌 민중들이 납세거부와 소작쟁의로 일제와 친일 지주에 항거하자 조선총독부가 농촌진흥운동의 허울 아래 농촌을 통제하기 위한 사상통제의 수단으로 이용했다.

청주지역에는 사직동 충혼탑과 가경동 발산공원, 용정동에 천지신단비가 있었다고 하며 가덕면에도 세웠다는 신문자료(매일신보)가 있다.

이중 용정동 천지신단비는 도시개발과 함께 유실됐고 현재는 충북대학교 야외박물관(사직동 충혼탑에서 이전)과 가경동 발산공원 등 2개가 남아있다.

그러나 사직동 충혼탑에 있던 천지신단비를 1970년대 충북대학교로 이전하자 지역주민들이 일제통치의 잔재인 천지신단비를 마치 전통적인 산천 숭배신앙으로 잘못 이해하고 다시 설치하는 우여곡절을 겪기도 했다.

이 같은 자료는 충북도 문화재위원회 강민식 전문위원과 충북대학교 박걸순 박물관장이 지금까지 수집·연구한 자료에서 잘 나타나 있다.