'정경심 재산관리인' 인터뷰 사태로 KBS 내홍…사회부장 보직사퇴

KBS '조사위 구성' 결정에 기자들 강력 반발…"어용 지식인 자처 유시민, 오직 조국만 중요한다"

한국방송공사(KBS)가 조국 법무부 장관 부인인 정경심 동양대 교수의 자산관리를 맡은 한국투자증권 프라이빗뱅커(PB) 김경록 차장 인터뷰 논란과 관련한 조사위원회를 구성하겠다고 밝히자 일선 기자들이 크게 반발하고 있다.

앞서 지난달 10일 KBS와 인터뷰한 김 차장은 전날 '사람사는세상 노무현재단' 유시민 이사장의 유튜브 채널 '알릴레오'에 출연해 자신의 KBS 인터뷰 사실을 공개했다. 이런 발언을 접한 유 이사장은 김 차장의 KBS 인터뷰 내용이 검찰에 유출됐다는 의혹을 제기했다.

이에 대해 KBS는 김 차장 인터뷰를 다음 날 보도했으며, 인터뷰 내용을 검찰에 유출했다는 유 이사장 주장은 사실과 다르다고 반박했다. 하지만 의혹이 여전히 가라앉지 않는다고 판단한 사측은 외부 인사가 참여하는 조사위를 구성하기로 했다. 또 이른 시일 내 결과를 공표하겠다고 밝혔다.

그러자 해당 인터뷰를 보도한 팀을 비롯해 상당수 일선 기자는 회사가 지나치게 정권 눈치를 본 결과라고 비판하고 나섰다. 특히 다음 주 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사를 앞두고 경영진이 몸을 사리는 게 아니냐는 지적도 나온다.

특히 해당 인터뷰를 보도한 법조팀을 총괄하는 성재호 사회부장은 10일 사내게시판에 인터뷰 전문과 자신의 입장을 올리며 보직 사퇴 의사를 밝혔다.

성 부장은 "지금은 많은 사실관계가 더 드러났지만 당시 조 장관과 부인은 사모펀드 투자과정에서 운용사의 투자처와 투자 내용 등을 사전에 전혀 몰랐다고 계속 주장해왔다"며 "그런데 인터뷰 과정에서 부인이 사전에 알았다는 정황 증언이 나온 거다. 이 얘기보다 중요한 다른 맥락이 있는지 모르겠다"고 설명했다.

그는 유시민 이사장이 자신의 유튜브 채널 '알릴레오'에서 KBS 취재진이 해당 인터뷰 내용을 검찰에 유출했다고 주장한 데 대해 "자산관리인의 피의사실 즉, '증거인멸' 혐의를 검찰에 물은 게 아니다. 자산관리인이 말한 장관 부인의 의혹을 검찰에 물은 것"이라며 "검찰에는 당시 우리 보도가 별반 새로울 게 없었다"고 반박했다.

그는 "MB(이명박 전 대통령) 집사에게 들은 얘기를 바탕으로 'MB 집사의 의혹'이 아니라 'MB의 의혹'과 관련된 증언이 어느 정도 신빙성이 있는지 수사 중인 검찰에 확인 시도를 하는 것과 별반 다르지 않다. 박근혜-최순실 국정농단 수사 당시에도 그랬다"고 강조했다.

성 부장은 정 교수에 대해서도 "이제 자산관리인을 놓아주어야 한다. 그는 정 교수 때문에 형사 처벌 위기에 빠졌다"며 "그런데도 여전히 자신에게 향하는 비판을 막아줄 총알받이가 돼달라고 한다"고 비판했다.

성 부장은 유 이사장에게도 "그는 스스로 '어용 지식인'을 자처했고, 자신의 진영을 위해 싸우며 방송한다"며 "시대정신을 담아내야 하는 저널리즘이라도 지켜야 할 원칙은 있다. 유 이사장에게는 오직 조 장관과 정 교수만 중요하다"고 지적했다.

그러면서 "진영 이익과 논리를 대변하는 언론이 시대정신을 구현할 수도 있겠지만 그렇다고 한 개인의 인생을 제물로 해선 안 된다. 개인의 희생을 당연시하며 시대정신을 앞세우면 그건 언제든 파시즘으로 돌변할 수 있다"고 우려했다.

그는 마지막으로 "나는 이제 짐을 내려놓아도 될 것 같다"고 말했다.

성 부장의 보직 사퇴와 조사위 구성에 대한 반발을 시작으로 후배 기자들의 반발도 거센 상황이다. 내부 반발에 대한 KBS 입장은 아직 공식적으로 나오지 않았다.

KBS는 조사위와 함께 '조국 장관 및 검찰 관련 보도를 위한 특별취재팀'도 가동해 관련 취재와 보도를 이어나가겠다고 밝혔다.