당황한 럼즈펠드-라이스, 앞다퉈 '면피발언'

민주당 해임공세에 당황, '거짓말'로 일관해 해임여론 증폭

이라크 전쟁을 주도한 부시 행정부 각료들에 대한 민주당의 해임 공세가 거세지자 해당 각료들이 앞다퉈 '면피 발언'을 쏟아놓고 있다.

하지만 이들의 '면피 발언'은 대부분 거짓말로 판명돼, 이들을 경질해야 한다는 여론에 도리어 힘을 실어주고 있다.

***럼즈펠드, 라이스 "9.11테러와 이라크가 관련있다고 말한 적 없다" 발뺌**

미국의 AP통신에 따르면, 도널드 럼즈펠드 미 국방부 장관은 16일(현지시간) 국방부 기자회견에서 "이라크의 사담 후세인이 9.11 테러사태와 연관이 있다고 믿을 만한 이유를 알지 못한다"고 말했다.

콘돌리자 라이스 백악관 안보보좌관도 같은날 ABC 방송과의 인터뷰에서 '미 국민의 70%가 이라크와 9.11테러가 연관이 있다고 믿고 있다'는 워싱턴 포스트의 조사결과에 대한 소감을 묻자 "우리는 사담 후세인이 9.11테러를 지시했다거나 통제했다고 주장한 적이 없다"고 말했다.

영국의 로이터 통신은 "라이스 보좌관의 발언은 후세인이 9.11테러를 일으킨 혐의를 받고 있는 알 카에다와 연계됐다는 부시 행정부의 오랜 주장을 뒤엎은 것"이라면서 "라이스 보좌관은 '우리가 말한 것은 그가 테러리스트를 지원하고 우리에게 인내할 수 없는 위협을 가한 자라는 것'이라고 변명했다"고 전했다.

라이스 보좌관은 또"부시 대통령이 후세인을 제거하는 전쟁을 벌인 이유의 하나는 후세인이 9.11테러가 기획된 곳에서 위협적인 행위를 했기 때문"이라고 주장했다.

후세인이 9.11테러에 직접 연관이 있다고 미국민들이 믿도록 '그릇된 인식'을 심어놨다고 부시 행정부를 비난하는 민주당의 공세에 대한 교묘한 발뺌이다.

AP통신은 그러나"부시 행정부는 후세인 정부가 9.11 테러를 기획한 오사마 빈 라덴이 이끄는 테러리스트 조직 알 카에다와 연관이 있다고 주장해 왔다"면서 "딕 체니 부통령은 14일 NBC 방송과의 인터뷰에서 '이라크의 재건이 성공적으로 이뤄지면 특히 9.11 테러를 자행했던 테러조직의 근거에 대해 중대한 타격이 될 것'이라고 말했다"고 꼬집었다.

로이터 통신도 "후세인 축출을 계획하면서 부시 대통령과 참모들은 후세인과 알 카에다가 연관이 있으며 특히 9.11테러를 상기시키는 방식으로 이들의 관련성을 주장해 왔다"면서 "부시 대통령은 2002년 9월 ' 테러와의 전쟁을 말할 때 알 카에다와 후세인을 구분할 수 없다'고 말했다"고 지적했다.

로이터 통신은 또 "럼즈펠드 국방장관은 의회 청문회에서 '수년간 이라크와 알 카에다 사이에 여러 차례 접촉이 있었으며 후세인 스스로 테러를 지시해 온 것으로 알고 있다'고 말했다"고 반박했다.

***한스 블릭스, "이라크 대량살상무기는 10년전에 폐기됐다"**

부시 대통령과 럼즈펠드 장관, 라이스 보좌관 등 이라크 전쟁에 책임이 있는 인사들을 더욱 궁지에 몰아넣는 발언도 나왔다.

17일 로이터 통신에 따르면, 한스 블릭스 전 유엔감시검증사찰단장은 최근 "이라크가 10년전에 대량살상무기를 폐기한 것으로 믿고 있다"면서 "이라크가 주장한 대로 91년 여름에 보유하고 있던 모든 대량살상무기를 폐기했다는 결론에 점점 더 가까워지고 있다"고 말했다.

이라크 전쟁을 개시할 급박한 위협이라며 전쟁의 최대 명분으로 내세운 이라크의 대량살상무기의 존재 여부에 대해 3년간이나 조사했던 사찰단장의 발언이라 무게가 남다르다.

블리스 전 단장은 나아가 "시간이 지날 수록 뭔가 나올 것이라고는 생각지 않는다"면서 "대량살상무기의 증거를 더 찾아봤자 관련 문서나 건질 수 있을 것"이라고 말했다.

그는 또 "부시 행정부는 처음에는 대량살상무기에 대해 구체적으로 언급하더니 나중에는 무기 프로그램이라고 말을 바꾸었다"면서 "아마 몇 개의 문서는 찾을 것"이라고 비꼬았다.

미국은 유엔 사찰단이 대량살상무기를 찾지 못하자 믿을 수 없다며 이라크에서 사찰단을 쫓아내고 1천5백명의 전문가로 이뤄진 '이라크 조사단'을 별도로 구성했다. 부시 행정부는 지난 6월 이 조사단이 5개월간 이라크를 뒤진 끝에 대량살상무기 개발 프로그램과 관련있는 문서를 찾았다고 말했다.

그러나 ABC 방송은 지난 15일 "이라크 조사단의 보고서 초안에는 미국이 이라크를 침략했을 때 대량살상무기를 보유하고 있다는 확고한 증거는 전혀 없었다"고 보도했다.

로이터 통신은 "아직도 부시 행정부는 대량살상무기를 찾는 것은 시간이 걸리는 일이라면서 결국 증거를 찾을 수 있다고 자신하고 있다"면서 부시 행정부의 '면피 작전'을 꼬집었다.