황장엽 방미 놓고 한-미 갈등

국정원, '황의 미국 망명' 우려해 방미 반대

황장엽 전 노동당 비서의 방미를 놓고 한-미 갈등이 발생, 귀추가 주목된다.

미 국무부 당국자는 30일(현지시간) 교도통신과의 인터뷰에서 "황장엽씨가 미국을 방문할 경우 필요한 안전상 조치를 취할 것을 지방 및 연방 관계당국에 요청하겠다"고 밝혔다. 그는 "이는 이미 지난해 1월 밝혔던 국무부의 공식 입장"이라고 덧붙였다.

미 의회 관계자도 이날 "최종적으로 황씨의 방미는 가능할 것이라고 생각한다"고 말해, 미국이 반드시 황씨의 방미를 성사시키겠다는 강한 의지를 드러냈다.

황장엽씨는 당초 오는 6월20일 미 하원에서 열리는 디펜스포럼재단 정례회의에서 북한의 실상을 폭로하는 연설을 할 예정이었다. 디펜스포럼재단은 미국내 대표적 매파인 도널드 럼즈펠드 국방장관이 후원하는 우익단체로, 지난 1997년과 1999년에도 황씨를 초청했다가 실패한 바 있다.

이같은 황씨 초청에 대해 지난 19일 고건 국무총리는 국회답변에서 "정부는 미국에서 초청하고 본인이 방미를 희망한다면 원칙적으로 허용한다는 방침"이라며 긍정적 반응을 보였었다. 청와대측도 "황씨의 방미에 유연하게 대처할 것"이라는 반응을 보였었다.

그러나 국가정보원에서 제동을 걸고 나섰다. 국정원이 대외적으로 내건 반대명분은 '황씨의 신변안전'이었다. 그러나 실제 이유는 황씨가 방미기간중 미국으로 망명하지 않을까 하는 우려때문인 것으로 알려지고 있다.

한 관계자는 "황씨가 미국에 갔다가 망명을 신청하고 돌아오지 않으면 대단히 복잡한 문제가 발생한다"며 "미국측이 이에 대한 명백한 약속을 해줘야만 방미가 가능하다는 게 국정원 생각"이라고 말했다.

이 관계자에 따르면, 노무현대통령의 방미때 조지 W.부시 대통령이나 럼즈펠드 국방장관 등 누구도 황씨 방미에 대한 언급이 없었다. 단지 국무부 일선관계자가 이 문제에 대해 한 차례 언급했을 뿐이다. 따라서 이 정도 언급만 믿고서 황씨를 미국에 보낼 수는 없다는 게 국정원 판단인 것으로 알려지고 있다.

그럼에도 불구하고 미국측이 황씨 방미 허용을 강도높게 요구하고 있어, 과연 한-미정상회담후 미국정책에 적극 동조하는 모습을 보이고 있는 노무현정부가 최종적으로 어떤 선택을 할지 주목된다.