6·3 전북도지사 선거를 이틀 앞두고 더불어민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보가 선거운동 현장에서 체감한 민심을 놓고 상반된 해석을 내놨다.
이 후보는 현장에서 확인되는 민심은 여전히 민주당과 집권여당 후보를 향하고 있다고 강조한 반면, 김 후보는 민주당 공천 과정에서 상처받은 전북도민의 자존심이 자신에 대한 지지로 이어지고 있다고 주장했다.
1일 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 연 이 후보는 자신이 체감하는 선거 분위기는 일부 여론조사와 다르다고 진단했다.
그는 "저는 박빙으로 보지 않는다"며 "현장을 뛰어보면 민주당에 대한 여전한 지지와 응원이 있고 그것이 더 확대되고 있다고 본다"고 말했다.
최근 선거 막판 흐름과 관련해서는 "무소속 후보 지지율 상승이 부각되면서 도민들이 위기감을 느낀 측면도 있다고 본다"며 "이러다가 무소속 후보가 당선되면 전북 발전이 어려워지는 것 아니냐는 우려가 작용하고 있다"고 주장했다.
그는 "민주당 집권 여당 후보가 돼야 전북 발전을 이끌 수 있다는 도민들의 인식이 현장에서 확인되고 있다"며 "이재명 정부와 함께 전북 대도약을 이끌 후보를 선택해야 한다는 여론이 커지고 있다"고 말했다.
김 후보 측의 '이재명 대통령과의 사전 교감' 발언 논란에 대해서는 "대통령을 선거에 끌어들인 것은 잘못된 일"이라며 "대통령과 도민을 속인 거짓말이었다는 것이 드러났다"고 비판했다.
그러면서 "이미 공론화된 사안인 만큼 유야무야될 수 없고 결국 조사 절차가 진행될 수밖에 없을 것"이라고 말했다.
자신의 경쟁력에 대해서는 "저는 바닥에서부터 성장해 온 현장형 정치인"이라며 "청와대 국정 운영 경험과 국회, 기초·광역의회 경험을 모두 갖고 있는 만큼 도민들의 삶과 지역 현안을 가장 잘 이해하는 후보"라고 강조했다.
또 "이재명 대통령을 지지하고 국정 운영의 안정적 뒷받침을 바란다면 민주당 후보를 선택해야 한다"며 "전북 대도약의 기회를 살릴 수 있는 후보가 누구인지 도민들께서 판단해 주실 것"이라고 말했다.
이에 앞서 기자회견을 연 김관영 후보는 이번 선거를 "전북도민이 전북의 미래를 스스로 결정하는 선거"라고 규정했다.
김 후보는 "일각에서는 이번 선거를 정청래 대 김관영의 대결이라고 말하지만 저는 그렇게 생각하지 않는다"며 "이번 선거는 정청래 대 김관영이 아니라 정청래 대 전북도민의 대결"이라고 말했다.
그는 "민주당은 민주당 지지자들이 왜 공천 후보를 지지하지 않고 무소속 후보를 지지하는지 먼저 돌아봐야 한다"며 "잘못된 공천과 불공정에 상처받은 도민들의 자존심을 먼저 어루만지고 해답을 내놓아야 한다"고 주장했다.
전날 민주당의 호남권 연대 행보에 대해서도 "지금은 전북도지사 선거"라며 "타 지역 도지사 후보들을 전북 선거에 끌어들이는 것은 처음 보는 일"이라고 비판했다.
무소속 후보의 한계를 지적하는 목소리에는 "제가 당선되면 정청래 대표는 정치적 책임을 피하기 어려울 것"이라며 "오는 9월 복당하겠다. 더 이상 무소속 이야기가 나오지 않도록 하겠다"고 말했다.
김 후보는 기자회견에 앞서 진행 중인 '72시간 논스톱 민생행보' 과정에서 만난 도민들의 반응도 소개했다.
그는 전날 밤 익산역을 찾아 귀가하는 시민들과 인사를 나누고 택시기사들과 민생 대화를 가진 데 이어 익산 스마트팜 농장과 전주의 이차전지 기업 비나텍을 방문하며 농생명 산업과 첨단산업 현장을 찾았다.
김 후보는 "현장에 가보면 청년과 소상공인, 중소기업인들의 어려움이 매우 크다"며 "도민들의 목소리를 들을수록 더 열심히 뛰고 더 좋은 해답을 내놓아야겠다는 책임감을 느낀다"고 말했다.
그러면서 "민주당의 공격에는 신경 쓰지 않겠다"며 "끝까지 도민들만 바라보며 선거운동을 이어가겠다"고 강조했다.
선거 막판으로 갈수록 두 후보의 민심 해석은 더욱 선명하게 갈리고 있다.
이 후보는 현장에서 확인되는 분위기를 '민주당과 집권여당 후보에 대한 지지 확대'로 읽고 있고, 김 후보는 '상처받은 도민 자존심의 표출'로 해석하고 있다.
고발전과 네거티브 공방, 중앙당 지원 유세 논란까지 겹치며 과열 양상을 보이고 있는 전북도지사 선거가 막바지에 접어든 가운데, 두 후보가 각각 주장하는 현장 민심이 실제 표심으로 이어질지 관심이 쏠리고 있다.
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