무소속 한동훈 전 국민의힘 대표가 부산 북구갑 국회의원 보궐선거를 이재명 대통령과 자신 간의 '대리전'으로 부각해 선전하고 나섰다. 한 전 대표는 갈등 관계인 장동혁 대표보다도 북구갑 출마선언이 임박한 하정우 전 청와대 AI 미래기획수석비서관에 대한 공세 수위를 높이며 선거 완주 의지를 드러냈다.
한 전 대표는 29일 TV조선 유튜브 채널에 출연해 "제가 북구를 떠나는 경우가 있다면, 대한민국 전체를 위해 봉사하기 위해 나서는 경우뿐"이라며 "뼈를 묻겠다"고 말했다.
한 전 대표는 하 전 수석에 대해 "가장 큰 문제는 이 선거에 왜 나오는지 모르겠다는 것"이라며 "이 대통령이 시켜서 나오는 거면 본인은 없어지는 거다. 저와 이 대통령의 대리전 형식이 되는 것"이라고 주장했다.
국민의힘 박형준 부산시장 후보 등과의 연대는 "지금 당권파라는 사람들이 하고 있는 잘못된 행태를 가지고 민심의 장에서 선택받을 수 있겠나. 그러지 못한다"며 "민심으로 평가받는 시간이다. 더 많은 분이 보수 재건 동남풍에 동참하게 될 것"이라고 열어두었다.
그러면서 한 전 대표는 '장 대표 2선 후퇴' 요구가 선거를 뛰는 후보들로부터 나오는 국민의힘 상황에 관해 "아직 공천도 안 끝난 상태에서 이렇게 되는 경우는 정말 절박하다는 것"이라며 "민심에서 한 표라도 더 받아야 하는 상황인데, 후보들의 절실한 판단에 제가 더 얹을 말도 없다"고 했다.
최근 대구·부산·경북·강원·세종 등 국민의힘 지역 선거 캠프에서는 장 대표와 거리를 두며 지난 대통령 선거에서 국민의힘 후보로 뛴 김문수 전 고용노동부 장관을 명예 선거대책위원장으로 추대하는 흐름이 일고 있다.
다만 한 전 대표는 북구갑 보궐선거에서 국민의힘 후보로 거론되는 박민식 전 국가보훈부 장관과의 단일화는 거듭 일축했다. 그는 "제가 특별히 그 부분의 입장에 대해 언급할 필요는 없을 것 같다"고 말했다.
친한동훈계 의원들 역시 단일화를 적극적으로 언급하지 않지만, 북구갑에서 하 전 수석과 박 전 장관, 한 전 대표의 3파전이 펼쳐질 경우 보수진영이 상대적으로 불리할 수 있다고 인식하는 분위기다. 친한계인 정성국 의원은 이날 SBS 라디오에서 "3자 구도를 피할 생각은 전혀 없다"면서도 "정확하게 표현하면 승리를 완전 장담할 수는 없다"고 밝혔다.
국민의힘은 이날 부산 북구갑을 포함해 재보궐선거 후보자 신청을 오는 30일 받는다고 공고했다. 앞서 중앙당 공천관리위원회는 보궐선거 지역에 대해 '경선 원칙'을 세웠지만, 상황에 따라 전략 공천 가능성도 배제하지 않았다. 당 지도부는 북구갑에 후보를 내지 않는 '무공천'은 고려하지 않고 있다.
지도부는 현장에서 나오는 장 대표 2선 후퇴 요구 역시 선을 그었다. 박성훈 수석대변인은 이날 기자들과 만나 장 대표의 선대위 합류에 대해 "장 대표의 판단 영역"이라는 입장을 재확인했다.
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