유시민 전 노무현재단 이사장이 김문수 국민의힘 대선 후보의 배우자 설난영 씨를 비하했다는 논란에 휩싸인 데 대해 "표현이 거칠었던 건 제 잘못"이라면서도 "계급주의나 여성·노동비하 그런 말을 하지 않았다"고 말했다.
유 전 이사장은 30일 노무현재단 유튜브 채널 방송에 출연해 "설 씨가 대학생 출신 노동 운동가와 결혼해 신분 상승을 느꼈다고 한 게 아니라 그렇게 느낄 수 있다는 말을 한 것"이라며 이같이 말했다.
그는 전날 유튜브 방송 <김어준의 다스뵈이다>에 출연해 "김문수 씨가 대학생 출신 노동자로서 찐 노동자(설난영)하고 혼인했다", "그런 남자(김문수)와의 혼인을 통해 내가 좀 더 고양됐고", "유력 정당의 대통령 후보라는 자리가, 설난영 씨의 인생에서는 거기에 갈 수 없는 자리"라며 "제정신이 아니"라고 말했다.
이같은 발언을 두고 '여성·노동자 비하'라는 여론이 급속도로 퍼지자, 유 전 이사장은 하루 만에 "'제정신이 아니'라고 하며 표현이 거칠었던 건 제가 잘못한 것 같다"며 "입에 붙은 말로 한 건데 더 점잖고 정확한 표현을 썼다면 그런 비난을 그렇게 많이 받지 않았을 것"이라고 말했다.
그러면서도 해당 표현을 쓴 데 대해 "(설 씨가) 합목적적이고 이성적인 판단을 하지 못하고 있다는 뜻"이라며 "합목적적이라 하면 남편에게 표를 붙여주는 활동을 해야 하고, 이성적이라 함은 선거에 승률을 높이는 활동을 하는 것"이라고 말했다.
이어 "설 씨가 하는 행동은 노동 운동가 출신인데 노조를 비하한다던가 다른 유력 후보 배우자를 공개적 비난하는 건 남편의 표를 깎는 얘기를 한 것"이라며 "제가 그 부부를 옛날에 다 잘 알았기에 내가 이해하는 바로는 이랬던 것 같다"고 말했다.
또 "찐 노동자 설 씨가 대학생 출신 노동 운동가를 만나서 혼인했는데, 어떤 노동자가 소위 명문대학 나온 남자하고 혼인하면 신분 상승한다고 말한 게 아니고 설 씨가 그렇게 느꼈을 거라고 본다"고 말했다.
유 전 이사장은 그러면서 "김문수 후보가 이재명 (더불어민주당 대선) 후보를 비방해왔다"며 "그걸 배우자가 집에서 '여보 그렇게 하면 안 돼요' 그렇게 야당 역할을 해야 하는데, 남편을 우러러보는 관계에 있기 때문에 남편에 대해 비판적 거리감을 갖고 조언해주기 어렵고 본인도 남편을 따라서 해버린다는 것"이라고 말했다.
이날 방송에 유 전 이사장과 함께 출연한 최강욱 전 민주당 의원은 "유시민 작가 어법 중 특이하게 그 사람 입장이 돼서 생각해보면 이해하기 쉽다"고 하자 유 전 이사장은 "내재적 접근법"이라며 "윤석열 전 대통령에 대해서도 제가 늘 그렇게 얘기했다"고 말했다.
그는 "이런 정도로 내가 비난받을 정도로 그렇게 중요한 사람인가라는 생각도 한편으로 들었다"며 "어제오늘 욕을 먹고 있는데, 이재명 후보가 지난 3년간 당한 거에 비하면 100분의 1도 안 된다"고 말했다. 그러면서 "이런 정도의 비난을 365일 받으며 수 년간 살아온 사람이 생각나더라. 그 삶이 대단하다는 생각을 새삼 느꼈다"고 덧붙였다.
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