이준석 개혁신당 대선 후보의 성폭력 발언 재현에 대한 사회적 공분이 높은 가운데 <조선일보>를 제외한 일간지들이 사설을 통해 이 후보를 강하게 비판했다. "시정잡배나 쓸 법한 저속한 표현"을 썼다며 "제정신인가", "성폭력을 선거에 이용하려는 발상 저급하다" 등 강도 높은 비난부터 "최소한의 인권 감수성도 없는 자가 대선 후보라는 사실이 참담하고 부끄럽다"는 비판이 나왔다.
<중앙일보>는 29일 자 사설 '이준석 여성 혐호성 저질 발언, 제정신인가'에서 "아무리 남의 말을 인용한 것이라고 해도 시정잡배나 쓸 법한 저속한 표현을 대선 토론에서 꺼내는 건 자제했어야 한다"며 "최소한의 품위마저 잃은 발언으로 상대를 공격한다면 이 후보가 그동안 비판해 온 구태 정치인과 다를 게 뭔가"라고 맹렬하게 비판했다.
<한국일보>는 "이 후보 발언은 명백한 성폭력"이라며 "이 후보가 제3자인 권영국 후보를 통해 이재명 후보를 공격하려 한 것은 꼼수이거니와, 성폭력을 선거에 이용하려 한 발상도 저급하다"고 비판했다. 이어 "이 후보가 갈라치기·혐오 전략이 계속 통할 거라고 생각한다면 오산"이라며 "보여주겠다던 '압도적 새로움'이 고작 이런 것이었나. 제대로 된 사과부터 하고, 왜 정치를 하는가를 돌아보기 바란다"고 했다.
<동아일보>는 "이 후보가 더불어민주당 이대명 후보의 아들이 과거 인터넷에 올렸다는 의혹이 나오는 원색적 수준의 여성 폭력 관련 발언을 여과 없이 꺼낸 것은 이론의 여지 없이 부적절했다"면서도 이 후보에 대한 비판보다 TV토론 무용론에 무게를 뒀다.
<경향신문>과 <한겨레>는 특히 이 후보에게 대선 후보의 자격이 없다며 사퇴를 촉구했다.
<경향>은 "주권자 모두를 모욕한 이 후보의 여혐·성폭력 발언에 분노와 경악을 금할 수 없다"며 "여성의 인권·존엄을 훼손한 언어폭력으로 상대 후보를 공격하고 대선판을 오염"시켰다고 했다.
신문은 여성계와 시민사회 반응, 시민들의 잇단 고소·고발 등 사회적 공분을 전하면서 "최소한의 인권 감수성도 없는 이 후보가 대선 후보라는 사실이 참담하고 부끄러울 뿐이다. 이 후보는 새 정치와 국민통합을 입에 담을 자격을 상실했음을 통감하고, 상처 입은 국민 앞에 사죄해야 한다"고 했다.
<한겨레>는 "상대 후보를 깎아내리겠다는 맹목적 목적만 있을 뿐, 여성의 인권과 존엄에 대한 최소한의 인식도 국민에 대한 존중도 찾아볼 수 없다"며 "그럼에도 이 후보는 여전히 뭐가 잘못됐는지 모른다는 태도"를 보이고 있다고 했다. 심지어 "전 국민 앞에서 여성을 비하·모욕한 발언에 대한 반성과 사과는 생략하고 이를 진영 문제로 호도하고 있다"고 지적했다.
신문은 "이번 대선 토론회 성폭력 발언 논란은 '이준석 정치'의 민낯을 상징적으로 보여주는 사건"이라며 "이 후보는 자신이 국민을 통합해 나라를 이끌어야 할 대통령 후보로서 자격이 있는지 스스로 돌아봐야 할 것"이라고 했다.
한편, 지난 27일 대선 후보 3차 토론회 주관사였던 문화방송(MBC)은 이 후보의 언어 성폭력 부분을 묵음 처리했다. 전체 영상 2시간 5분가량에서 1분 10초 정도다.
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